Erik ten Hag weet dat Ajax in de return heel goed voor de dag moet komen, wil het doorgaan naar de halve finale van de Europa League. De Amsterdammers verloren donderdag met 1-2 van AS Roma en moeten dus winnen én minimaal twee keer scoren in de hoofdstad van Italië.

Ajax leek lange tijd op de goede weg te zijn na een goal van Davy Klaassen. De thuisploeg kreeg met 1-0 ook nog een penalty, maar verzilverde deze niet. 'We hebben meerdere mogelijkheden gehad om 2-0 te maken. We hadden de wedstrijd totaal onder controle en dan kantelt die wedstrijd. Dat is onnodig. Het kwam uit de lucht vallen', aldus de trainer van Ajax tegenover ESPN.

De gelijkmaker viel door een fout van doelman Kjell Scherpen, die een makkelijke vrije trap niet wist te keren. 'Hij keepte een goede wedstrijd verder. Hij weet zelf ook dat het een fout was. Bij keepers is dat helaas vaak een goal. Daar moet je mee leren omgaan, daar word je een grote jongen van.'

'We speelden een uitstekende wedstrijd. Goed positiespel, kansen gecreëerd. Wat wil je nog meer? Het moet goed vallen, maar dat gebeurde niet', analyseert Ten Hag vervolgens, waarna hij zijn ploeg wel verwijt dat de kansen niet werden afgemaakt. 'Dat kan je je niet veroorloven. Je moet de kansen benutten.'

'We hoeven niet onder te doen voor deze ploeg, dat is duidelijk. Het is ook duidelijk dat het moeilijk wordt. Het wordt een hell of a job, maar we hebben een kans', luidt de vooruitblik van Ten Hag, die tot slot aangeeft dat Noussair Mazraoui de geschorste Devyne Rensch nog niet kan vervangen in Rome. 'Nee, dat is te vroeg.'