Erik ten Hag is zich ervan bewust dat een goede band met zijn spelersgroep van belang is. Tegelijkertijd weet hij ook dat hij als oefenmeester de eindverantwoordelijke is en dus moet hij soms boven de groep staan.

'De binding met al mijn spelers is belangrijk, maar ik kan niet met iedereen vrienden zijn', aldus Ten Hag tegenover ESPN. 'Ik moet iedere wedstrijd spelers teleurstellen. Dat vind ik niet moeilijk, want ik doe het in het belang van Ajax. Uiteindelijk weet ik wel dat je met elf spelers geen prijzen gaat winnen. De prijzen die we nu hebben gepakt, hebben we met heel veel spelers bereikt.'

Een speler met een grotere rol dan alleen binnen de lijnen is Dusan Tadić. Ten Hag is lovend over zijn captain. 'Als je het dan hebt over Tadić, dan is hij een geweldige aanvoerder. Hij is een bindmiddel, het voorbeeld en eisend. Hij heeft een hele belangrijke rol in het geheel.'

De 'grote' spelers binnen een kleedkamer zijn belangrijk, zo weet Ten Hag maar al te goed. 'Natuurlijk moet je wel consistent zijn, anders verlies je je autoriteit. Jij hebt een idee van voetballen en je moet zorgen dat je team dat omarmt. Bepalende spelers zoals Tadić en Ziyech moet je voor je winnen.'

'Ik sta open voor discussies'

Als oefenmeester staat Ten Hag altijd open voor de meningen van zijn selectiespelers. 'Ja, zeker. Ik sta open voor discussies, maar dan moeten ze wel heel goede argumenten hebben. Als ze die hebben, zullen we dingen veranderen, maar de route geef ik vorm.'

Denk jij dat Tadic twee of meer goals scoort tegen VVV-Venlo? Zet in en krijg 5,00 keer je inzet terug!