Erik ten Hag heeft Steven Berghuis vanwege diens vorm verkozen boven Davy Klaassen als nummer tien van Ajax tijdens de thuiswedstrijd tegen Borussia Dortmund. Daarmee wil de oefenmeester niets afdoen aan de kwaliteiten van Klaassen, want hij weet wat de routinier kan brengen.

'Berghuis heeft geweldig gespeeld in de afgelopen weken, zeker ook in de Champions League. Tegen Sporting Lissabon en Besiktas was hij beslissend', aldus Ten Hag in gesprek met RTL. 'Hij is in vorm en zit goed in zijn rol. Maar Davy is ook een hele goede optie. Het is een lastige keuze, want je weet dat Davy het ook voor je gaat brengen.'

Met Berghuis in de basis moet Ajax op de zwaktes van de opponent gaan jagen. Ten Hag legt uit waar winst te behalen is. 'Het beste gedeelte van de ploeg is de aanval en het middenveld. Het minste gedeelte is de laatste linie, dus wij moeten daar hoog drukzetten. Ten tweede, als wij goed aan de bal zijn, zullen zij problemen krijgen. Dan moeten ze ruimtes gaan weggeven en dan kunnen ze kwetsbaar worden.'

Erling Haaland is de grote smaakmaker bij Borussia Dortmund, maar Ten Hag focust op veel meer dan alleen de Noor. 'Er zijn zo veel goede voetballers bij Dortmund. Wij moeten vooral de aanvoer stoppen. Dan moet je uiteindelijk ook de strijd met hem aangaan. Ons spel in balbezit is ook een belangrijke factor. Als wij de bal hebben, kan de tegenstander niet scoren.'

'Zes goede avonden nodig om verder te geraken'

De wedstrijd van dinsdagavond kan als belangrijk bestempeld worden in de Champions League-poule van Ajax, maar volgens Ten Hag bepaalt het niet het verdere verloop van de groepsfase. 'Iedere wedstrijd is cruciaal. In de Champions League heb je zes goede avonden nodig om verder te geraken. Daar moeten we naar streven.'