Erik ten Hag benadrukt het belang van het eerste doelpunt van de wedstrijd nog maar eens. De oefenmeester zag Ajax het nalaten te scoren tegen Go Ahead Eagles en Heracles Almelo en dat terwijl een snelle goal juist zo belangrijk is. Tegen Besiktas hoopt Ten Hag daar dan ook weer op.

'Dat is ook een van de dingen waarop ik heb gehamerd in de dagen voorafgaand aan RKC. We waren even vergeten hoe belangrijk de 1-0 is voor ons', aldus de coach op de persconferentie. 'Ik weet het percentage niet precies, maar ik denk dat het historisch gezien wel 90 tot 95 procent van de wedstrijden is dat wanneer Ajax op voorsprong komt, het deze wint.'

Tijdens een open wedstrijd is het voor Ajax makkelijker om te scoren, maar Steven Berghuis weet dat het ook tegen compact spelende tegenstanders sneller moet. Ajax werkt eraan, zo verzekert hij. 'Je probeert altijd te verbeteren. De trainer geeft ons dan handvaten om te laten zien hoe en waar dat moet. En dat probeer je dan op te pakken. Als je ziet dat het tegen RKC profijt heeft, dat is wat je wilt.'

Woensdag hoeft Ajax in Besiktas opnieuw geen tegenstander te verwachten die de poorten openzet. Bovendien krijgen de Ajacieden de felle Turkse aanhang tegen zich, maar daar maakt Berghuis zich geen zorgen om. 'Als het fluitsignaal gaat ben je daar ook niet zo veel mee bezig. Je moet onverstoorbaar zijn, niet reageren en je richten op wat we als team moeten doen.'

De ontwikkeling als nummer tien

Het takenpakket van de creatieveling is gedurende de laatste maanden behoorlijk veranderd. Als nummer tien worden er andere dingen van hem gevraagd en hij weet dan ook dat hij zich er nog volop in kan ontwikkelen. 'Dat is heel erg breed. In het omschakelen, juiste momenten diepgaan, technisch en tactisch. Dat houdt niet op.'