Ajax-trainer Erik ten Hag baalt er nog altijd van dat Ajax in 2019 de finale van de Champions League niet gehaald heeft. In de tweede halve finale tegen Tottenham Hotspur moest hij David Neres missen en volgens Ten Hag was dat cruciaal.

Enkele dagen voor de uitschakeling tegen Tottenham Hotspur won Ajax de KNVB Beker. Het betekende de eerste prijs voor Ajax sinds 2014. 'Wij hebben die finale niet alleen gewonnen, maar ook fantastisch voetbal gespeeld. We hebben op een attractieve manier de beker mee naar Amsterdam genomen', zegt Ten Hag tegenover Ajax.nl.

Ten Hag heeft niet alleen goede gevoelens overgehouden aan de bekerwinst. 'Wat me altijd bijblijft bij deze prijs, is het uitvallen van David Neres een dag later op de training. Daardoor miste hij enkele dagen later de belangrijke wedstrijd in de halve finale van de UEFA Champions League tegen Tottenham Hotspur. Dat was de cruciale factor in de uitschakeling. Die uitschakeling is nog steeds een bitter moment in mijn tijd hier bij Ajax. Op een beslissend moment misten wij een cruciale speler.'

'Ajax in bepaalde facetten beter dan de afgelopen jaren'

Uiteindelijk won Ajax dat seizoen de dubbel en het bereiken van de halve finale van de Champions League door Ajax is uiteindelijk een prachtige prestatie gebleken. Inmiddels zijn we twee jaar verder en zodoende maakt Ten Hag de balans op. 'In bepaalde facetten zijn we beter geworden de afgelopen jaren. We zijn wel hele goede spelers verloren die ik graag had behouden. Dan hadden we ons nog sneller kunnen ontwikkelen. Desalniettemin hebben we met de nieuwe spelers en de spelers die zijn gebleven weer een team weten te creëren.'

In het afgelopen seizoen won Ajax wederom de dubbel. 'Misschien sprankelende het in 2019 wat meer, nu was het stabieler. In 2019 waren de spelers wat rijper, nu waren er veel jonge spelers bij betrokken. Ik sluit niet uit dat de spelers van nu op de sprankelende manier kunnen spelen als er weer supporters bij kunnen zijn.'

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!