Erik ten Hag beschouwt deze eerste weken van het nieuwe seizoen eigenlijk nog als een soort voorbereiding. Mede door vakanties en interlandverplichtingen sloot niet iedereen tegelijk aan en met Antony is er zelfs een speler aangesloten terwijl het seizoen al bezig was. Nu deze (voorlopig) compleet is, kan Ten Hag naar eigen zeggen met de selectie gaan trainen.

'Dit zijn hele nuttige weken voor ons, het is een soort van voorbereiding'. stelt Ten Hag voorafgaan aan de wedstrijd tussen FC Twente en Ajax bij ESPN. We krijgen de ploeg nu echt bij elkaar nu Antony is aangesloten, dus nu kunnen we met de selectie gaan trainen.'

Nu de ploeg helemaal bij elkaar is, gaat Ten Hag op korte termijn ook keuzes moeten maken, zoals die tussen Antony en Steven Berghuis op rechtsbuiten. Daar maakt de trainer zich echter niet druk om. 'Uiteindelijk tekent zich dat vanzelf en vormt het elftal zich vanzelf. Als wij heel veel wedstrijden gaan spelen dan zal je gaan zien dat het op een natuurlijke wijze gaat ontstaan.'

'Denk niet dat Kudus heel lang meer gaat duren'

Voor Ajax en Ten Hag scheelt het dat de selectie er dit jaar grotendeels hetzelfde uitziet als afgelopen seizoen. 'We kunnen zo elke keer een stapje verder gaan. Daarvoor zijn deze weken ook heel goed geweest: om verder op de details in te gaan.'

Naast Antony keerde ook Perr Schuurs terug van een blessure, wat inhoudt dat Mohammed Kudus momenteel de enige nog ontbrekende speler is bij Ajax. Ten Hag is voorzichtig optimistisch over de duur van het herstel van zijn middenvelder, maar durft daar tegelijkertijd niet te veel over te zeggen. 'Ik denk niet dat het nog heel lang gaat duren maar, dat roep ik ook al twee weken', is de reactie van de trainer.