Erik Ten Hag ziet dat Antony enorm aan de weg timmert op weg naar de Europese top. De Braziliaanse vleugelaanvaller, die ruim een jaar geleden overkwam van São Paulo FC, heeft amper tijd nodig gehad om te acclimatiseren in Amsterdam. De oefenmeester van Ajax is onder de indruk van zijn pupil.

´Dat is bijzonder knap, want ver van huis, in Europa, kwam hij in een nieuwe omgeving terecht´, zo vertelt Ten Hag in een interview met Voetbal International. ´Hij had een geweldig eerste jaar, integreerde zo makkelijk, zowel binnen als buiten het veld.´

Daarbij bespreekt de trainer van Ajax ook de rol van landgenoot David Neres: ´Hij speelde daarin ook een heel positieve rol. Hij heeft hem opgevangen, wegwijs gemaakt, en dat vergemakkelijkte het proces. Maar dan nóg moet je het wel zelf doen.´

Uitverkiezing voor Seleção

De uitstekende vorm van Antony heeft geresulteerd in zijn eerste oproep voor het Braziliaanse elftal. Ten Hag is enthousiast: ´Een land dat zo´n aanbod heeft van topvoetballers; dat je daarbij zit, is uitzonderlijk. Hij heeft er keihard voor gewerkt en het dus verdiend.´

Of Ten Hag verrast was? ´Dat is moeilijk in te schatten. Ik ken niet alle topspelers van Brazilië, maar Antony heeft een geweldige Olympische Spelen gehad. Daarin speelde hij alles. Je zag ook al hoe hoog hij in de hiërarchie zit, hij werd nauwelijks gewisseld. Dat hij daar betrouwbaar is, laat hij ook bij Ajax zien. Op het allerhoogste niveau, ook in de Champions League. Dan is dit een logische vervolgstap.´

Bookmaker ziet koploper Ajax niet als favoriet voor de groepswinst in groep C!