Voorafgaand aan het duel met FC Utrecht van donderdagavond heeft Erik ten Hag met ESPN gesproken over een paar van zijn spelers. Het ging op de sportzender over Sébastien Haller, Mohammed Kudus, Davy Klaassen, David Neres en Antony en wat zij verschillend van elkaar brengen bij Ajax.

Ten Hag ziet Haller als de belichaming van het succes van Ajax na de winterstop. 'Ajax is gaan draaien op het moment dat hij kwam. Haller was de missing link. Hoeveel doelpunten en assists heeft hij wel niet gegeven?' De trainer blijft desondanks kritisch. 'Er zijn altijd verbeterpunten, zoals zijn spel in de kleine ruimte.'

Tegen de Domstedelingen kiest Ten Hag voor Kudus op het middenveld. 'Het ligt dichtbij elkaar. We kunnen variëren. We spelen twee wedstrijden in korte tijd, dus dan moet je gebruik maken van je selectie. Hij is klaar om weer te beginnen.' Het betekent dat Klaassen op de bank begint, maar het zegt niets over de vorm van de Nederlander. 'Ze zijn totaal andere types, dat is niet te vergelijken. Dat Klaassen fantastisch heeft gespeeld moge duidelijk zijn.'

Tot slot wordt de vriendschap tussen Neres en Antony en de voor- en nadelen ervan besproken. 'Ze kunnen samenspelen, zo hebben we diverse keren gezien.' De verslaggever vraagt of ze niet te veel vrienden zijn, in plaats van concurrenten. 'Ze moeten elkaar steunen en blij voor elkaar zijn. We zijn een team.'