André Onana wist eind oktober 2020 al dat hij in februari van dit jaar geschorst zou worden vanwege een dopingovertreding. De goalie bleef in de tussenliggende periode wel gewoon keepen bij Ajax, al was dat niet makkelijk. 'Ik moest sterk zijn', zegt Onana in een uitgebreid interview met De Telegraaf.

'Edwin van der Sar heeft me gecomplimenteerd hoe ik met de situatie ben omgegaan', begint Onana zijn uitleg. 'Ik wist sinds eind oktober dat de sanctie er begin februari aankwam. Edwin vindt het knap dat ik de naderende schorsing kon parkeren en tot het laatste moment mijn hoogste niveau heb gehaald. Voor mij was het vanzelfsprekend. Het team moest op mij kunnen vertrouwen. Ik pushte mijn ploeggenoten tot de limiet, terwijl ik wist dat ik het einde van het seizoen niet zou meemaken. Het was belangrijk koelbloedig te blijven.'

Onana kon overigens zijn oren niet geloven toen hij vernam dat hij positief had getest op een dopingtest. Met Ajax-clubarts Maikel van Wijk is Onana naar zijn vorige huis gegaan. 'Hij herkende in het medicijnkastje Furosemide. Mélanie (vrouw van Onana die zwanger was, red.) bleek dat te gebruiken om het vocht uit haar benen en armen af te voeren.'

De clubarts en Onana zagen direct waar het fout was gegaan. Zelf gebruikt Onana regelmatig Litacold, een middeltje tegen verkoudheid. De doosjes waren van de medicijnen af en zodoende lagen alleen de strips - die niet van elkaar te onderscheiden zijn - - in de la. 'Ik ben een Afrikaan in het koude Nederland, gezond, maar door het weer veel verkouden. Het nemen van een pilletje, dat ik kreeg voorgeschreven door de bondsarts van Kameroen, dat is goedgekeurd door Ajax én niet op de dopinglijst staat, is bijna dezelfde routine als het aantrekken van mijn schoenen. Dat doe ik al jaren.'

'Ik was nalatig, maar kom op!'

Dat Onana geschorst werd, ging hem dan ook te ver. 'Zelfs de inspecteur van de UEFA heeft aangegeven dat hij gelooft in mijn onschuld, dat het een ongelukkige fout is geweest. Ik was nalatig, maar kom op! Ik ben een mens. Mijn vrouw heeft een doktersvoorschrift overgelegd. En meerdere experts hebben daarnaast aangegeven dat Furosemide een keeper helemaal niet helpt. Duursporters kunnen er baat bij hebben, omdat het hun uithoudingsvermogen vergroot. Maar als keeper ren ik niet.'

De UEFA schorste Onana in eerste instantie voor twaalf maanden, waarbij de Europese voetbalbond nog aangaf dat de keeper blij moest zijn dat het er geen 24 waren. 'Er werd geen waarde gehecht aan 24 negatieve dopingtests, maar wel aan die ene positieve, waarvan de UEFA zelf wist dat het een ongelooflijk knullige fout was.'