Lisandro Martínez heeft veel van de eerste seizoenshelft van vorig seizoen geleerd. De Argentijn speelde weinig bij Ajax en hij ervaarde dat als erg zwaar, maar het heeft hem ook verder gebracht in zijn ontwikkeling. In de tweede seizoenshelft veroverde de multifunctionele verdediger een basisplaats en dit seizoen lijkt hij weer de vaste linker centrale verdediger van Ajax te worden.

'Het klinkt misschien heel gek, maar als ik er nu achteraf op terug kijk, heb ik heel veel geleerd van die periode', vertelt Martínez over de tijd dat hij minder speelde in gesprek met Voetbal International. 'Alles liep lange tijd soepel en goed bij Ajax, in mijn eerste seizoen speelde ik alles en ik groeide in mijn rol. Maar door opeens buiten de basiself te vallen, leerde ik omgaan met teleurstelling. Het was zwaar, zeker, maar het heeft me ook verder ontwikkeld.’

Nicolás Tagliafico vertelde in een eerder interview dat hij Martínez geregeld moest kalmeren in die periode. ‘Nico heeft me zeker geholpen, maar ook met mensen om me heen als Herman Pinkster en Edson Álvarez heb ik veel gesproken. Op die momenten in de eerste maanden was ik vaak boos, want ik kon maar niet begrijpen dat ik niet speelde. Maar nu zie ik in dat het een wijze les voor me was. Door die teleurstellingen, ben ik een betere voetballer geworden. Daar ben ik van overtuigd.’

Op Erik ten Hag afstappen

De Argentijn stapte tijdens de eerste seizoenshelft geregeld op Ajax-coach Erik ten Hag af. 'Ja, we hebben in die tijd ook regelmatig met elkaar gesproken. De trainer kon ik ook niet veel kwalijk nemen. Natuurlijk wilde ik dat hij mij opstelde, maar hij was eerlijk tegen me en schetste dat spelers als Daley Blind en Ryan Gravenberch het prima deden op de posities waar ik ook kon spelen, en zij daardoor de voorkeur kregen. De trainer legde me dat rustig uit en gaf me ook mee vol gas te blijven geven op de trainingen.'

Dat deed Martínez en hij veroverde een basisplaats bij Ajax. 'Ik moest hard werken om me terug te knokken. Dat leverde alsnog vertrouwen van de trainer op, en dat heeft hij me ook geuit toen het weer beter ging. Het is dus uiteindelijk allemaal goed gekomen, en het laat ook goed zien dat een voetbalcarrière niet altijd in een stijgende lijn omhoog gaat. Je moet sterk zijn, opstaan bij tegenwind en vooral nooit opgeven.'