Sébastien Haller kan niet beloven dat hij zijn tot 2025 lopende contract bij Ajax zal uitdienen. De Frans-Ivoriaanse spits kwam een halfjaar geleden voor 22,5 miljoen euro over van West Ham United, al laat hij wat betreft de toekomst de opties open.

Dat Ajax de fout maakte door Haller niet in te schrijven voor de Europa League deed de spits pijn, maar het is geen reden om nu al te vertrekken. Zijn contract in Amsterdam loopt tot medio 2025. 'We kijken niet echt naar het jaartal. We tekenen gewoon', lacht hij in een interview met het Franse So Foot.

Wat betreft zijn toekomst laat Haller vele opties open. 'Dit moet je niet aan mijn vrouw vertellen, maar het doel is niet specifiek om hier te blijven, nee. De mogelijkheden zijn eindeloos in het voetbal en de carrières zijn kort. Ik leg mezelf niets op. Natuurlijk zal ik niet binnen zes maanden vertrekken, dat is niet het plan. Maar aan de andere kant weet je het nooit zeker. Dat hoort ook bij het voetbal. Nederland, Spanje, Frankrijk, Engeland... Op een gegeven moment moet ik beslissen in welk land ik mijn loopbaan wil beëindigen en mijn kinderen wil opvoeden.'

Haller geeft wel aan dat hij van Nederland houdt en dat hij weet dat hij en zijn familie het hier goed hebben. 'Dit land is echt een stabiele basis geweest voor mij en mijn familie. Als Ajax voor je aanklopt, is het moeilijk om "nee" te zeggen. Het is een club met een rijke historie en een traditie van aanvallend voetbal. Ik kende de competitie al en ook de trainer, die altijd heel nauwkeurig te werk gaat. Ik kende ook een deel van de kleedkamer al, dus het voelde een beetje gek om te beginnen bij de eerste training. Ik wist dat de club vertrouwen in me zou hebben en dat ik een leidende rol kon spelen in de jacht op prijzen.'

'De echte baas is Dusan Tadić'

Bij Ajax is Haller één van de leiders. De spits heeft de leeftijd en de ervaring die hem een bepaalde status geven in de kleedkamer. In die kleedkamer lopen veel jonge spelers rond. 'Ze zijn respectvol en luisteren goed. We voelen hun drang om beter te worden. Maar de echte baas is Dusan Tadić. Zelfs ik luister naar hem!'

Het vaderschap heeft Haller daarnaast veranderd als persoon en als voetballer. 'Je neemt andere beslissingen op het veld en je houdt je wat meer afzijdig van de dagelijkse beslommeringen in de voetbalwereld. Als je alleen bent, denk je alleen maar aan het voetbal. Maar dan... Het eerste wat mijn vrouw tegen me zei na de komst van onze kinderen, was dat ik niet meer mocht schelden na een slechte training of wedstrijd. Als je thuiskomt, gaat het leven door en ben je niet meer alleen. De kinderen wachten op je. Je moet ze in bad doen, te eten geven, met ze spelen... Dat biedt je allemaal een ander perspectief. Familie is eeuwig, voetbal is tijdelijk.'