Hakim Ziyech vond het fijn woensdagavond weer eens 'op tien' te hebben gespeeld. Door afwezigheid van Donny van de Beek (blessure) en Noussair Mazraoui (schorsing) moest trainer Erik ten Hag keuzes maken en zodoende stond er een geheel nieuw middenveld.

Met Ziyech als meest aanvallende middenvelder en met Edson Álvarez en Lisandro Martínez werd het Amsterdamse publiek verrast. Voor eerstgenoemde was het in ieder geval fijn. 'Ik heb altijd wel op tien gespeeld, al speelde ik vorig seizoen vaker op rechts. Maar ik ben het niet verleerd', zegt hij in gesprek met Ziggo Sport. 'Het was lekker om twee stofzuigers achter mij te hebben. Álvarez weet wat zijn taak is en dat wel fijn voor een speler als ik', zegt Ziyech over het feit dat de Mexicaan de bal vaak veroverde en direct inleverde bij de spelmaker.

Tegen APOEL Nicosia had Ajax de volledige controle, maar toch moest men lang wachten op de openingstreffer. Ziyech geeft aan dat geduld hebben het belangrijkste was. 'Dat was het moeilijke. We willen heel graag en snel de eerste goal maken, maar dat gebeurde niet. Dan moet je geduldig zijn, hoe moeilijk dat op dat moment ook is. Zij kunnen met die snelle rechtsbuiten (Moussa Al Tamari, red.) gevaarlijk zijn in de counter. Ik denk dat de jongens achterin hun aanvallers onschadelijk hebben gemaakt. Dat geeft ons voorin meer ruimte om te zoeken naar die ene opening.'