Joël Veltman denkt dat er genoeg opties zijn om de schorsing van Nicolás Tagliafico op te vangen. De verdediger speelde woensdagavond als rechtsback, omdat Noussair Mazraoui geschorst was en ruikt door de schorsing van Tagliafico nu ook kansen op speeltijd voor de return tegen Juventus.

'Het kan zeker, omdat ik ook centraal kan spelen. Maar er zijn genoeg andere opties', zegt Veltman in gesprek met NUsport, waarna hij een aantal voorbeelden noemt. 'Lisandro Magallán kan het centraal invullen en dan schuift Daley Blind door naar links. Of Daley Sinkgraven linksback. Maar goed, als het moet dan ben ik er klaar voor.'

Voor Veltman, die sinds vorig jaar april lange tijd aan de kant stond met een zware knieblessure, was het bijzonder om weer eens in de basis te staan tijdens een Champions League-wedstrijd. 'Hier doe je het allemaal voor. Voetballen in zo'n ambiance tegen een tegenstander van formaat', zegt hij tegen het Algemeen Dagblad. Tegenover NUsport laat hij blijken dat hij de vermoeidheid begon te voelen. 'Het is niet dat ik dacht: ik kan niet meer. Maar het tankje was in het laatste kwartier aardig aan het leeg raken. Maar goed, het is Champions League. Het zou raar zijn als ik niet kapot was. Maar zaterdag tegen Excelsior kan ik gewoon weer negentig minuten spelen.'

'1-1 voor Juventus beter dan voor Ajax'

Veltman houdt verder gemengde gevoelens over aan het duel met Juventus. Enerzijds is hij positief. 'Juventus is zo goed dat ze in eigen land twintig punten voorstaan op nummer twee Napoli. We zijn overeind gebleven en ook wel meer dan dat', citeert het Algemeen Dagblad Veltman, die ook teleurgesteld is. 'Maar die 1-1 is beter voor Juventus dan voor Ajax.'

Uiteindelijk wil de rechtsbenige verdediger positief toeleven naar de return van aankomende dinsdag. 'Toch zijn we nog lang niet uitgeschakeld. Ajax krijgt dit seizoen ook in Europese wedstrijden altijd kansen. We scoren bij Benfica, Bayern München en maken er vier bij Real Madrid. Natuurlijk verdedigt Juventus als de beste. Maar ik denk dat ook zij er nog niet gerust op zijn.'

'Hopelijk meer dan één biertje'

Aankomend weekend kan Juventus tegen SPAL de achtste landstitel op rij veiligstellen. Veltman betwijfelt of de Italianen een kampioenschap uitgebreid gaan vieren. 'Hopelijk nemen ze dan meer dan één biertje', grapt Veltman. 'Maar ik denk het niet. Zij hebben gezien dat dit Ajax volkomen terecht in de kwartfinale van de Champions League staat.'