Andy van der Meijde heeft in de aanloop naar de absolute kraker tussen Ajax en Feyenoord zijn visie gegeven op het aanstaande duel. De oud-aanvaller van Ajax stelt in gesprek met Ajax Showtime nog goede hoop op het kampioenschap te hebben, en noemt de aankomende klassieker 'de wedstrijd van het jaar'.

'Het is wel de wedstrijd van het jaar, hè', begint de karakteristieke oud-voetballer. 'Het is natuurlijk al een heel mooi duel, maar wat het nog mooier maakt is het feit dat je moet winnen. Het is gewoon geweldig, dit zijn de wedstrijden waar je voor kijkt. Dit is een echte klassieker. Dit is een stuk mooier dan wanneer we een straatlengte voor staan op Feyenoord. We moeten nu natuurlijk gewoon winnen om nog kans te maken op de titel.'

Volgens van der Meijde maakt Ajax, indien het zondag wint van Feyenoord, nog kans op het kampioenschap. 'Het kan heel erg raar lopen in de voetbalwereld, misschien krijgen ze zondag wel een klap zodat ze nog meer punten gaan laten liggen. Maar eigenlijk mag Feyenoord dit natuurlijk niet meer uit handen geven. Feyenoord heeft natuurlijk ook nog een beter doelsaldo, dus het moet wel heel erg raar lopen. Maar mogelijk is het zeker. Maar het zou natuurlijk wel heel mooi zijn als ze nog instorten', stelt de oud-Ajacied lachend.

Waar menig oud-speler van Ajax naar het stadion gaat bij dergelijke belangrijke duels, blijft Van der Meijde lekker thuis. 'Ik ga gewoon lekker thuis kijken. Ik houd er niet zo van als mensen tijdens die wedstrijd tegen me gaan praten. Ik wil me gewoon goed kunnen concentreren. Je moet mij gewoon met rust laten tijdens zo’n pot, dan komt het allemaal goed.' Dit gegeven heeft dan ook drastische gevolgen voor het kroos. 'De kinderen moeten ook weg zondag. Die gaan gewoon het huis uit. Die gaan maar iets anders leuks doen of zo', knipoogt de aanvaller van weleer.

Van der Meijde bewaart nog goede herinneringen aan de uitduels in Rotterdam. De voormalig buitenspeler, die tegenwoordig woont in het Gelderse Apeldoorn, voelde zich totaal niet geïntimideerd door de duizenden Feyenoord-fans. 'Ik vond die uitwedstrijden in Rotterdam prachtig. Als je daar aankwam, en die supporters stonden allemaal te schreeuwen, dan kreeg je daar een enorme kick van. Dat is echt geweldig. Je komt dan vervolgens die Kuip in, en dan zijn ze allemaal aan het fluiten. Heerlijk. Ik raakte ook totaal niet geïntimideerd door al die mensen, ik vond het alleen maar mooi.'

Als we Andy vervolgens vragen naar zijn mening over de invulling van de vleugels bij Ajax, is de oud-Ajacied resoluut. 'Bijna al het gevaar bij Ajax komt van de flanken. Of ze dan binnendoor gaan om een doelpunt te maken of een assist te geven, of dat ze buitenom gaan maakt natuurlijk niet zoveel uit. Iedereen loopt de hele tijd maar te zeiken dat ze buitenom moeten gaan, maar dat maakt helemaal niks uit. Daar heb je backs voor die op kunnen komen. Zo werkte dat vroeger bij mij ook. Mij werd verteld dat, als ik de bal had, ik gewoon naar binnen moest rennen. Als de back er een paar keer overheen komt, dan gaan die verdedigers van de tegenpartij ook twijfelen.'

Bertrand Traoré en Amin Younes zijn op dit moment de vleugelspelers van Ajax, vooral over de positie van Traoré heeft Van der Meijde zo zijn mening. 'Traoré staat natuurlijk rechtsbuiten, maar die is eigenlijk een spits. Dolberg doet het zo goed dat Traoré vanaf de vleugel moet spelen. Ze hebben hem natuurlijk voor heel erg veel geld gehuurd, dus dan moet hij ook veel spelen. Ze hebben hem dus maar rechtsbuiten gezet, en daar hebben ze, vind ik, een hele goede buitenspeler voor laten gaan. Ik had liever Anwar El Ghazi op zijn plek gezien. Als ik zou moeten kiezen uit de opties die we nu hebben, zou ik voor Justin Kluivert kiezen. 100%. Het is natuurlijk nog een beetje wennen voor die kleine, maar hij gaat er wel komen.' Tot slot sluit de oud-buitenspeler af met een voorspelling. 'Ik denk dat Ajax gaat winnen met 2-1.'

Door Niels Engelman (@nielsengelman | n.engelman@ajaxshowtime.com)