Andy van der Meijde ziet gelijkenissen tussen het Ajax van nu en het Ajax waarin hij speelde in 2003. Tot beide ploegen behoren veel talenten, aangevuld met enkele ervaren sterkhouders om de balans in de ploeg te brengen. De oud-Ajacied blikt verder vooruit op Ajax - AS Roma en ziet de Amsterdammers als favoriet.

In 2003 nam Van der Meijde het met Ajax zelf op tegen AS Roma, een tijd die zijn gedachtes niet snel zal ontglippen. 'Onmogelijk om te vergeten, het was onbeschrijfelijk. Het was maart 2003, de tweede groepsfase. Ik, Maxwell, Pienaar, Chivu, Van der Vaart en Ibrahimovic. De jongens noemden ons verschrikkelijk, brutaal en sterk. Het waren goede tijden', vertelt hij aan La Gazzetta dello Sport.

De huidige Ajax-selectie lijkt min of meer op het Ajax van toen, zo ziet Van der Meijde. 'Gedeeltelijk wel. Het is vol van talent. Denk aan Antony en Neres, hoeveel andere teams hebben twee van zulke vleugelspelers? Dan heb je ook Brobbey, Tadic, Martínez en Klaassen nog. Ten Hag heeft een soort Nederlands Barça gevormd.'

De grootste speler van het team is hij nog niet, maar over de grootste belofte van het Ajax van nu hoeft Van der Meijde niet lang na te denken. 'Ryan Gravenberch. Hij is achttien jaar oud en een allrounder. Als ik een grote club was, zou ik hem meteen oppikken.'

'Ajax kan de Europa League winnen'

Tot slot waagt de voormalig aanvaller zich aan een voorspelling voor het tweeluik tussen Ajax en AS Roma. 'Ajax is favoriet, ze kunnen de Europa League winnen. Hun grootste kwaliteit is het positiespel. De spelers bezetten het hele veld en het basisidee is om het spel te domineren. Veel aanrakingen, constant drukken en het spel vanaf de vleugels: onvoorspelbaar en snel.'

Denk jij dat Ajax en AS Roma in de rust gelijkstaan en Ajax uiteindelijk wint? Zet in en krijg 5,25 keer je inzet terug!