Jurriën Timber voelt dat hij met de week een betere voetballer wordt. Dat vertelt hij in een interview met De Telegraaf. De talentvolle verdediger is sinds het begin van dit kalenderjaar basisspeler bij Ajax en nu staat hij aan de vooravond van zijn eerste échte avontuur in de Champions League.

Vorig seizoen debuteerde hij al in het miljardenbal, al was dat geen debuut om nog lang van na te genieten. Er werd verloren van Atalanta Bergamo en in de korte invalbeurt die Timber kreeg, liep hij een ontstoken alvleesklier op. Voor nu kijkt Timber ernaar uit om meer minuten te maken in 'de mooie competitie.'

In de afgelopen maanden is het hard gegaan met Timber. De verdediger werd opgenomen in de EK-selectie van Oranje en ook in de afgelopen interlandperiode zat hij erbij. De verdediger geeft aan dat hij nog niet uitgeleerd is in de Eredivisie, maar hij is er wel 'hartstikke trots' op om Oranje-international te zijn. 'En daar leer ik natuurlijk ontzettend veel. Dat is logisch als je naar de trainer en het team kijkt.'

Zodoende heeft Timber nu te maken met Louis van Gaal en Erik ten Hag. Op sommige gebieden zijn er raakvlakken. 'Maar het zijn unieke trainers met een zeer eigen aanpak. Ik ben blij dat ik onder beide heren mag trainen en leren.'

De verdediger is dan ook tevreden over de progressie die hij maakt. 'Ik voel dat ik elke week sterker, beter en tactisch slimmer word. De lijn omhoog is ingezet en ik wil me alleen maar meer en verder ontwikkelen.'

Bookmaker: Ajax de lichte favoriet voor het duel met Sporting Portugal