Maarten Stekelenburg is blij om weer onderdeel te zijn van Ajax, ondanks zijn reserverol bij de Amsterdamse club. De 38-jarige keeper stond woensdagavond tegen AZ (0-1 winst) voor het eerst na bijna tien jaar weer onder de lat bij Ajax en dat beviel de voormalig international van het Nederlands elftal wel.

'Het voelde prettig, zeker als je met 0-1 wint', begint de doelman tegenover de NOS. 'Het was niet onwennig, want in de interlandbreak hebben wij wat wedstrijden gespeeld en in de voorbereiding heb ik bijna alles gespeeld. Het was wel een aantal maanden geleden, maar dat verleer je niet zo snel. We hebben 0-1 gewonnen en we hebben in fases een goede wedstrijd gespeeld onder lastige omstandigheden. Het was een prima wedstrijd en voor mij een clean sheet, dus ik kan tevreden zijn.'

Stekelenburg is sinds zijn terugkeer bij Ajax tweede doelman achter André Onana. Een rol die hem bevalt nu hij weer terug is in Amsterdam. 'Ik wist van tevoren wat mijn rol zou zijn bij Ajax, want ik heb daar met Erik (Ten Hag, red.) over gesproken. In dat opzicht is er niet veel veranderd ten opzichte van de situatie bij Everton, maar ik ben thuis. Ver weg was ook fijn, maar thuis is het beste.'

De doelman van Ajax hoopt dat hij de komende bekerwedstrijden ook onder de lat mag staan. Tot op heden zijn daar nog geen afspraken over gemaakt. 'Je wil altijd spelen en vandaag (woensdagavond, red.) was ik erg tevreden dat ik kon spelen. Ik ben blij met het resultaat en ik zie wel wat er gebeurt.'