Erik ten Hag is trots op de jeugdopleiding van Ajax, zo vertelt de trainer in gesprek met Sport BILD. De oefenmeester zag in zijn tijd in Amsterdam spelers als Ryan Gravenberch, Jurriën Timber en Devyne Rensch debuteren bij de hoofdmacht. Zij mogen rekenen op lovende woorden.

'Met Jurriën Timber, Devyne Rensch en Ryan Gravenberch heeft de volgende generatie toptalenten zich aangediend bij de hoofdmacht', opent Ten Hag, die de opleiding van Ajax prijst: 'Bij Ajax hebben we een van de beste jeugdopleidingen in de wereld.'

Ten Hag is desondanks van mening dat het succes van Ajax mede te danken is aan de mix van talentvolle jeugdspelers en ervaren krachten: 'Je kan geen successen vieren met alleen jonge spelers. In mijn eerste half jaar hier merkte ik dat het team te jong was, dus hebben we de selectie versterkt met ervaren spelers als Dusan Tadic, Daley Blind en Davy Klaassen.'

De oefenmeester gaat ook in op twee oud-jeugdspelers: Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong. De twee zouden het volgens de Duitse sportkrant lastig hebben bij hun huidige clubs (respectievelijk Juventus en FC Barcelona, red.): 'Met deze bewering ben ik het niet eens. De stap naar een absolute topclub is nooit makkelijk, al helemaal niet voor jonge spelers. Bij je eigen club ken je de structuur, de filosofie en kan je jezelf volledig concentreren op je prestatie. Als je van club verandert, krijg je te maken met een compleet nieuwe omgeving. Desondanks zijn De Jong en De Ligt basisspelers en hebben ze al titels gewonnen bij Barça en Juve.'

Ten Hag denkt niet aan vertrek bij Ajax

Clubs als Juventus en FC Barcelona zijn ploegen waar Ten Hag zelf ook regelmatig mee in verband wordt gebracht. De 51-jarige houdt zich niet bezig met dergelijke geruchten: 'Er is voor mij geen enkele reden om daar nu over na te denken. Ik ben erg gelukkig bij Ajax en ik geef alles voor de club, elke dag. Ik weet dat je in het voetbal niets kan plannen, maar er moet wel een uitzonderlijk en buitengewoon bod komen wil ik mijn plannen wijzigen.'