KNVB-coach Maarten Stekelenburg staat er niet van te kijken dat Jurgen Ekkelenkamp woensdagavond zijn debuut in de Champions League maakte. De trainer van het Nederlands elftal onder 19 jaar kent Ekkelenkamp goed, al gebruikt hij hem niet altijd als basisspeler.

'Hij had Feyenoorder Orkun Kökcü voor zich', zegt Stekelenburg in gesprek met de NOS. De oefenmeester is wel lovend over het Ajax-talent. 'Ik snap dat hij voor het grote publiek nog onbekend was, maar de insiders kenden hem natuurlijk al. Zo ging het met alle grote talenten; Matthijs de Ligt was bij zijn debuut ook nog onbekend. Ze komen voor velen ineens oppoppen.'

Ekkelenkamp kwam tegen Juventus het veld in als middenvelder en wist bijna te scoren, ware het niet dat Juventus-keeper Wojciech Szczesny een goede redding verrichte. Enkele jaren geleden, toen Ekkelenkamp als centrale verdediger overkwam van Almere City, was dat haast ondenkbaar. 'Gery Vink, nu assistent bij Willem II, heeft hem in de C-junioren voorin gezet en daar heeft hij zich de laatste jaren doorontwikkeld. Hij kan op veel posities uit de voeten en is een heel taakbewuste speler', vervolgt Stekelenburg.

De trainer van de KNVB noemt Ekkelenkamp verder een 'heel leuke en bescheiden' jongen. 'Die bescheidenheid zag je terug in de interviews die hij gaf. Hoe ik hem vond spelen? Hij liet zich gelden, kreeg een grote kans en deed het goed. Hij speelde niet afwachtend of bleu en had goed door dat hij aan de noodrem moest trekken', doelt hij tot slot op de overtreding op Cristiano Ronaldo.

Tahamata: 'Heeft Jurgen in het veld geen last van'

Jeugdtrainer Simon Tahamata is blij dat Jurgen Ekkelenkamp afgelopen woensdagavond zijn Champions League-debuut heeft gemaakt. De oefenmeester leerde de middenvelder zes jaar geleden kennen toen hij overkwam van Almere City, zo vertelt hij in de Leeuwarder Courant. 'Een timide, bescheiden jongen naast het veld. Af en toe denk je weleens: hup, het kan allemaal wat pittiger en wat mondiger. Maar eenmaal in het veld heeft hij daar geen last van. Dat blijkt ook wel als je als broekie de beste speler van de wereld even neerlegt.'

Denk jij dat Ajax met 4-0 wint van Excelsior? Zet dan in en krijg 7,15 keer je inzet terug!