Maarten Stekelenburg wist al voor de blessure van André Onana dat hij zou gaan keepen in de bekerfinale. Al vroeg in de week kreeg hij het goede nieuws te horen, waarna de Kameroener later in de week fysiek afhaakte.

'Ik hoorde het begin van de week', vertelt hij immers aan ESPN, waarna de goalie vertelt dat de liesblessure van Onana later in de week ontstond. Zodoende heeft zijn plek onder de lat niets met de kwetsuur van Onana te maken. Stekelenburg vertelt erg blij geweest te zijn met het nieuws dat hij weer mocht keepen. 'Ik ben er heel lang uit geweest, maar ik was blij. Je gaat je voorbereiden en dat is het eigenlijk.'

'Het is lang geleden', merkt hij op. 'Ik heb wel vaker een periode gehad waarin ik niet speelde, maar toen trainde je wel door. Nu ben ik er een paar maanden uit geweest en mag je gelijk beginnen in zo’n wedstrijd. Op het moment dat het fluitsignaal gaat, doe je gewoon je ding.'

Vervolgens gaat Stekelenburg in op de wedstrijd zelf. Hij laat er een korte analyse op los. 'We speelden een redelijke eerste helft. Het is een topwedstrijd, dus dat wordt beslist door kleine dingen. Je geeft het na rust binnen vijf minuten weg.'

Blijft Stekelenburg het doel van Ajax verdedigen?

Nu de routinier weer in het doel van Ajax heeft gestaan, hoopt hij dat hij ook tijdens het restant van het seizoen mag keepen. Of het ook daadwerkelijk zo zal lopen? 'Dat zal je aan de trainer moeten vragen. Als het aan mij ligt wel.'