Sinds afgelopen zaterdag mag Jong Ajax zich, na de 2-1 overwinning op MVV, de kampioen van de Jupiler League noemen. Voetbal International sprak met een aantal spelers die een belangrijk aandeel hadden in deze uitstekende prestatie. Léon Bergsma, Noussair Mazraoui en Mateo Cassierra kwamen aan het woord.

Voor Bergsma begon het seizoen nog positief, toen hij met de eerste selectie mee mocht naar Oostenrijk voor een trainingskamp met de eerste selectie. Tot het bewuste moment met Abdelhak Nouri, met wie hij al sinds zijn achtste de jeugdopleiding van Ajax doorliep. 'Sindsdien is het toch allemaal anders. In het begin had ik er ook elke dag opnieuw veel moeite mee. Wekenlang maakte voetbal me helemaal niets uit. Op een gegeven moment moest ook ik het weer oppakken.' Nu het seizoen, ondanks het dramatische begin, toch een positief einde had, wordt het voor Bergsma tijd om verder te kijken. Of zijn toekomst in Amsterdam ligt of elders, durft hij zelf ook nog niet te zeggen. 'In de Nederlandse competities ben je dan al bijna geen talent meer. De titel voelt dan ook als een bepaalde af-sluiting, misschien wel van mijn club Ajax. Ik heb nog een eenjarig contract, de optie is onlangs gelicht, maar ik weet niet of ik hier na de zomer nog speel.'

Ook voor Mazraoui was het een voor hem persoonlijk uitstekend seizoen. De multifunctionele middenvelder was tot een paar maanden terug nog de enige speler van de beloften zonder contract, maar zit sinds de winterstop bij de eerste selectie van Erik ten Hag. Een gevolg van dat hij zich steeds vaker mocht melden bij het eerste, was dat hij minder speelde met Jong Ajax. Hierdoor voelde hij in het verloop van het seizoen steeds meer afstand, zo geeft hij aan. 'Ik was er daardoor iets minder direct bij betrokken, maar ik leefde elke wedstrijd zeker mee en ben net zo blij als de rest.' Dankzij zijn goede prestaties, is er aan vertrouwen geen gebrek bij de alleskunner. 'De titel met Jong Ajax, debuteren in Ajax 1 en een nieuw contract. Voor mij persoonlijk is dit een topseizoen en volgend jaar wil ik deze lijn doortrekken.'

Wie het afgelopen seizoen waarschijnlijk stiekem op meer had gehoopt, is Mateo Cassierra. De Colombiaan kwam in de zomer van 2016 naar Amsterdam, maar maakt sinds die tijd voornamelijk zijn opwachting bij de beloftenploeg. Aan opgeven denkt de spits allerminst. 'Dit seizoen ben ik blij dat ik mezelf verder heb kunnen ontwikkelen in wedstrijden met Jong Ajax. Serieus, het voelde nooit als een teleurstelling om met dat team in actie te komen. Het was voor mij juist lekker dat ik in de Eerste Divisie van Nederland mijn speelminuten kon maken. Dat is veel beter dan alleen maar trainen. Daarbij zorgde de sfeer binnen de ploeg ook voor een positieve prikkel.'