Voetbaltrainer Fred Rutten, in het verleden nog actief bij Schalke 04, denkt dat Ajax een goede kans maakt om de halve finales van de Europa League te bereiken. De Amsterdammers wonnen vorige week met 2-0 in de ArenA en volgens de oefenmeester zal Ajax waarschijnlijk genoeg hebben aan één treffer donderdagavond.

'Ik heb het gevoel dat Ajax een uitdoelpunt gaat maken, die reputatie hebben ze ook. Dan gaan ze door', aldus Rutten in gesprek met ELF Voetbal. De oud-trainer van onder meer FC Twente, PSV, Vitesse en Feyenoord was positief verrast door het spel van Ajax vorige week. 'Maar ook negatief verrast door het spel van Schalke. Dan kom je bij de eeuwenoude discussie of Ajax nou zo goed was of Schalke zo slecht. Ik denk het eerste', vervolgt Rutten, die daarna aangeeft dat Schalke in eigen huis een andere ploeg is. 'Maar wat Schalke mist is scorend vermogen. In het verleden scoorde Klaas-Jan Huntelaar aan de lopende band, nu Klaas-Jan niet speelt ontbreekt dat er aan. Van buitenaf vind ik het moeilijk bepalen of het terecht is dat hij niet speelt.'

Rutten zag verder in dat Ajax op technisch vlak een stuk verder is dan Schalke en daarnaast ziet hij nog een verschil. 'Tel daarbij op dat Ajax de tegenstander het voetballen onmogelijk maakt door enorme pressie te spelen, met op het oog een enorme frisheid. Ook iemand als Hakim Ziyech doet daarin makkelijk mee. Je ziet een duidelijk verschil tussen Peter Bosz en Frank de Boer, vooral in het naar voren verdedigen en het willen veroveren van de bal. Alles viel op zijn plaats in de eerste wedstrijd, hoewel de uitslag natuurlijk hoger had moeten uitvallen.'