Michael Reiziger weet dat het niveau van de jeugdopleiding omhoog moet, zodra het niveau van het eerste elftal ook omhoog gaat. Ajax wist in het vorige seizoen de halve finales van de Champions League te bereiken en ook dit jaar is de Amsterdamse club goed begonnen aan het miljardenbal.

De drempel om vanuit de jeugdopleiding het eerste elftal te bereiken is dan ook hoger te komen liggen in Amsterdam. Een probleem hoeft dat niet te zijn, zo vertelt de assistent-trainer in gesprek met Het Parool. 'Ajax heeft vorig seizoen met jonge spelers een hoog niveau gehaald. Maar als het niveau van het eerste omhoog gaat, moet het niveau van de jeugd ook omhoog. Zo simpel is het. Goede voetballers passen zich heel makkelijk aan. De grote talenten komen zeker bovendrijven. Die passen zich aan.'

Reiziger heeft zich altijd thuis gevoeld bij Ajax en in Amsterdam. Hij ziet parallellen tussen de stad en de club. 'Veel verschillende achtergronden, een mix van culturen, maar wel met een bepaalde aanvallende mentaliteit. Ik weet niet of dat branie is. Ik vind Amsterdam en Ajax vooral vooruitstrevend. Altijd voorop willen lopen, niet angstig zijn en een uitstraling hebben van: kom maar op.'

Ook dit seizoen heeft Ajax enkele buitenlandse spelers in de selectie. Reiziger geeft toe dat voor deze spelers Nederlands niet de makkelijkste taal is om te leren. Dat hij Spaans spreekt, is dan ook een voordeel. 'Christian Poulsen, mijn collega-assistent ook. Het is prettig voor de buitenlandse spelers dat ze zich in hun eigen taal kunnen uiten. Lisandro Martínez, Edson Álvarez en Nicolás Tagliafico stappen makkelijk naar ons toe als ze ergens mee zitten of iets willen weten. Ze kunnen met ons grappen maken in hun eigen taal, dat draagt bij aan een goed gevoel en dus aan de sfeer.'

Denk jij dat Ajax met 1-2 wint op bezoek bij PSV? Zet in en krijg 8,55 keer je inzet terug!