David Neres en Daley Blind blikt terug op de wedstrijd tussen Ajax en PSV van 31 maart 2019. De Amsterdammers wonnen toen met 3-1 om zo de spanning in de titelstrijd terug te brengen. Zelf was de Braziliaan goed voor een treffer en een afgedwongen strafschop, maar even zakte het moed in zijn schoenen toen Noussair Mazraoui een rode kaart kreeg na een overtreding op Angeliño.

'Ik dacht: als we de wedstrijd verliezen, verliezen we ook het kampioenschap', opent Neres bij Ajax TV. Hij stond vlakbij Mazraoui toen de gele kaart van Mazraoui werd omgezet naar een rode: 'Daarmee was het klaar voor ons, dat dacht ik. Het is klaar, weer geen kampioen. Ik denk dat Mazraoui daar toen ook aan dacht. We moesten nog heel lang spelen tegen een goede ploeg. We wisten dat het moeilijk zou worden en direct na die vrije trap scoorden ze. Toen dacht ik dat het gedaan was. We gingen achter de bal aan, maar ik dacht dat ze de ene na de andere goal zouden scoren.'

Blind ziet mentale klap voor Ajax na gelijkmaker PSV

Blind had eveneens door dat het wel erg lastig zou worden. Al helemaal toen PSV vlak na de rode kaart raak wist te schieten na een vrije trap: 'En toen was het na die vrije trap meteen 1-1. Dat was wel een mentale klap die we moesten verwerken. We wisten het belang van deze wedstrijd, denk ik. Iedereen was aan het strijden voor elkaar en voor elke meter, want het was natuurlijk een beladen wedstrijd. Er waren best wel een paar hard uitgevochten duels.'

Blind zag de mogelijke 34e landstitel voor Ajax als sneeuw voor de zon verdwijnen, totdat Neres werd neergehaald in het strafschopgebied van PSV. In eerste instantie zag scheidsrechter Björn Kuipers er niks in, maar na een VAR-check bleek er toch sprake te zijn van een overtreding. Blind zegt dat dat met name komt door hoe de Ajacieden op de arbiter afstapten: 'Als je dan gaat afwachten, kan de scheidsrechter ook wel denken: "het is goed zo". Dat risico wil ik dan niet lopen en ik vind dat je dan eigenlijk als team op de scheidsrechter moet afstappen.'

Neres speelt 'beste en mooiste wedstrijd' voor Ajax

Dusan Tadic schoot de strafschop er beheerst in en stuurde doelman Jeroen Zoet de verkeerde kant op. Het vertrouwen keerde weer terug bij Ajax. Neres: 'We dachten toen allemaal dat deze wedstrijd ons niet meer zou ontglippen. We zouden alles geven, met z’n allen verdedigen om te kunnen winnen.' Blind sluit zich daarbij aan en voegt toe: 'Het viel me op dat PSV na die gelijkmaker niet doordrukte. Alsof ze het wel prettig vonden dat het 1-1 stond en dat ze daarom niet meer wilden. Wij waren nog steeds op zoek naar meer. Als je ziet met hoe veel man we aanvielen met een man minder, dat is ongekend.'

Neres schoot in de absolute slotfase ook nog eens raak om er 3-1 van te maken en zo de wedstrijd te beslissen: 'Ik denk dat we daar de titel al gewonnen hadden. Daar hebben we laten zien wat we kunnen. Daarna hadden we allemaal het gevoel dat we gingen winnen. We stonden twee punten achter, maar we hadden eigenlijk het gevoel dat we twee punten voor stonden. Zo belangrijk was het. Ik denk dat dit mijn beste en mooiste wedstrijd was.'

Ajax bij meerdere wedkantoren de favoriet voor Ajax - PSV!