Na iedere wedstrijd die Ajax speelt, valt er weer genoeg na te bespreken. Mooie doelpunten, vervelende momenten, vreugde en verdriet. Ajax Showtime kijkt iedere week met één van de redacteuren terug op de wedstrijd én wekelijkse actualiteiten in De Nabeschouwing. Vandaag: Ajax boekt een comfortabele overwinning op bezoek bij Heracles Almelo. Ditmaal met redacteur Thijs Zwagerman. Lees hier zijn blik op de wedstrijd en praat mee!

Stelling: Ajax levert vaak maar amper in wanneer Erik ten Hag een speler moet wisselen.

‘Daar ben ik het zeker mee eens. Zeker nu Ajax met een bijna geheel fitte selectie kan werken, zie je dat er een selectie staat die in de breedte heel erg sterk is. Op de meeste posities kun je iemand brengen die basiswaardig is. Nu bracht je Antony en Kudus en Martínez zat ook nog eens op de bank. Idrissi zit er normaal gesproken ook nog eens en ook met Traoré kun je in de Eredivisie zeker aankomen. Je komt in totaal op een totaal van ongeveer vijftien basisspelers. Dan kun je altijd variaties toepassen, zoals tegen PSV met Blind op het middenveld en een basisplek voor Martínez. Wanneer iedereen fit is, staat er een hele sterke en brede selectie.’

Wie was jouw Man of the Match?

‘Mijn Man of the Match is Davy Klaassen. Niet alleen door het doelpunt en de assist, maar ook door zijn spel. Sinds hij weer als aanvallende middenvelder speelt, vind ik hem erg goed. Hij vormt een heel complementair duo met Haller. Je hebt een aanspeelpunt met Haller en daaromheen een bewegende nummer tien met Klaassen. Hij is aanspeelbaar tussen de linies en groeit meer op die positie. Hij staat er echt als een soort verbinding tussen het middenveld en de aanval. Als je daaronder een creatieveling als Gravenberch hebt en een controleur als Álvarez of Blind ernaast, dan heb je een heel complementair middenveld.’

Daley Blind begon weer als centrale verdediger. Sta je achter die keuze, of vind je het zonde?

‘Je moet altijd een plek in je elftal maken voor een speler als Blind. Zeker in de Eredivisie, waarin ploegen vaak compact verdedigen. In de eerste fase van de opbouw heb je Blind nodig met zijn creativiteit en passend vermogen waarmee hij linies over kan slaan en mensen tussen de linies te bereiken. Of het nu op het middenveld of centraal achterin is, je moet altijd plaatsmaken voor Blind. Met de terugkeer van Gravenberch vind ik het logisch dat Blind achterin staat. Tagliafico ga je op linksback niet passeren. Martínez is het ook honderd procent waard om basisspeler te zijn, maar hij staat in de pikorde achter Gravenberch, Blind en Tagliafico.

Martínez vind ik een betere verdediger dan Blind, maar in de Eredivisie kun je goed met Blind als centrale verdediger spelen. Met hem en Gravenberch heb je dan veel voetballend vermogen. Maar als je voor Martínez kiest, heb je meer defensieve zekerheid. Overigens doet Álvarez het hartstikke goed, hem zou ik ook in Europese wedstrijden laten spelen, maar in de Eredivisie zou je het ook moeten kunnen met een middenveld met Blind, Gravenberch en Klaassen. Dan heb je veel voetballend vermogen in combinatie met de controlerende kwaliteiten van Blind en kun je Martínez centraal achterin opstellen.’

De reserverol voor Martínez was een gevolg van de terugkeer van Ryan Gravenberch in de basis. Hoe erg mis je hem als hij er niet is?

‘Tegen PSV is zijn gemis redelijk beperkt gebleven, al zag je wel dat je in de tweede helft een speler miste die iets meer kon doen met de bal, zoals iets forceren met een dribbel. Je kunt Gravenberch altijd onder druk aanspelen en dan kan hij zelf iets forceren. Blind kun je ook onder druk aanspelen, maar vervolgens moet hij de bal weer kwijt kunnen. Hij is afhankelijker van teamgenoten. Verder mis je de creativiteit die Gravenberch iets hoger op het veld brengt. In de drukte kan hij met zijn dribbels iets forceren en hij heeft oog voor de creatieve oplossing in het laatste gedeelte van het veld. Dat heeft Blind als linker controleur iets minder. Donderdag, wanneer Gravenberch er niet bij is, zou ik kiezen voor een middenveld bestaand uit Blind, Álvarez en Klaassen. Dan heb je Martínez als centrale verdediger.’

David Neres begon voor het eerst sinds enige tijd weer in de basis. Waar ontbreekt het bij hem nog aan volgens jou?

‘Door zijn gebrek aan ritme denk ik dat hij een soort vertrouwen en overtuiging mist om zijn acties aan te gaan en dominant aanwezig te zijn. Neres in topvorm is een hele dominante speler en hoewel hij dan ook nog weleens afhankelijk is van momenten eist hij dan ballen op en is hij continu dreigend. Ik dacht die Neres uit tegen AZ (0-3) terug te zien, toen hij een kwartiertje echt heel erg dominant was. Nu hoop je dat ook weer te zien als hij aan de aftrap mag staan, maar ik vond hem erg tegenvallen. De overtuiging was er niet en hij maakte verkeerde keuzes aan de bal. Het heeft te maken met ritme, want wanneer je meer ritme hebt, hoef je minder na te denken en kan je meer op intuïtie spelen.’

Jurriën Timber laat het al een behoorlijke tijd achter elkaar zien. Is hij voor jou nu een onbetwiste basisspeler?

‘Timber is voor mij absoluut een onomstreden basisspeler. Dat heeft voornamelijk te maken met het feit dat hij overall een hele stabiele indruk maakt. Aan de bal is hij solide en verdedigend doet hij geen gekke dingen. Hij is vrij compleet. Hij mist weliswaar wat lengte, maar hij heeft snelheid en inzicht. Hij heeft echt oog voor wat er om hem heen gebeurt. Met zijn snelheid kan hij gaten dichtlopen, iets wat je ontbeert als je Schuurs naast Blind hebt staan. In de strijd met Schuurs vind ik dat Timber veel zekerder is. Bij Schuurs laat een tegenstander vaak nog te makkelijk wegdraaien en soms heeft hij weinig overzicht in drukke situaties. Timber is hartstikke rustig en durft ook in te dribbelen, waarin hij ook iets meer brengt dan Schuurs. Ik ben blij dat Ten Hag het vertrouwen nu voor iets langere tijd aan Timber geeft. Hij zal in zijn rol gaan groeien. Hij is jong en zal vast een keer een foutje gaan maken, maar het is heel belangrijk om nu één speler het vertrouwen te geven op die plek. Timber en Schuurs zijn er niet bij gebaat om omstebeurt te spelen. Schuurs maakte in de eerste seizoenshelft te veel cruciale fouten, dus dan is het logisch dat iemand anders de kans krijgt.’

Donderdag wacht de wedstrijd tegen Lille. Had Ten Hag zijn ploeg niet even moeten laten wennen aan het spelen zonder Sébastien Haller? En wat zou jouw vervanger zijn?

‘Dat vind ik een terecht punt. Enerzijds vind ik dat hij dat had moeten doen, maar de competitie is ook gewoon erg belangrijk. Het is al erg genoeg dat je Haller in Europa niet kan gebruiken. Het zou raar zijn om hem dan in de Eredivisie ook minder te gebruiken. Ik vind het wel opvallend dat zowel Brobbey als Traoré geen minuten hebben gemaakt. Daaruit zou je kunnen afleiden dat Tadic in de spits gaat spelen donderdag. Traoré en Brobbey hebben ook al lang geen hele wedstrijd gespeeld. Ten Hag zal gehoopt hebben dat Neres wat meer had laten zien, want dan kun je met Antony op rechts en Neres vanaf links kunnen spelen. Dan heb je veel snelheid en creativiteit op de flanken. Met Tadic heb je een heel ander type spits dan Haller, maar hij is alsnog een aanspeelpunt. Wel moet het dan meer over de grond dan door de lucht. Traoré heeft nog niet genoeg ritme om te spelen tegen Lille en in Brobbey moet je niet meer investeren. Je moet hem niet meer laten spelen.’

Tot slot: hoe is je algehele gevoel bij Ajax richting donderdag?

‘Het is enorm balen dat je het zonder Haller en Gravenberch zal moeten doen, maar de wedstrijd tegen PSV heeft aangetoond dat een middenveld met Blind, Álvarez en Klaassen ook goed functioneert. Doordat Blind op de plek van Gravenberch komt te spelen, maak je gelijk ruimte voor Martínez. Hij en Álvarez zijn op Europees niveau mannen die met felheid en verdedigende kwaliteiten echt het verschil kunnen maken. Die defensieve zekerheid heb je nodig.

Wat nog meehelpt richting donderdag, is dat Lille dit jaar een unieke kans heeft om de titel weg te kunnen houden bij Paris Saint-Germain. Ze lijken wat meer gefocust op de competitie, al verwacht ik dat Lille wel gewoon met de sterkste namen zal beginnen. Ik heb vanaf de loting al het gevoel gehad dat het fifty-fifty is en door het ontbreken van Gravenberch en Haller wordt het er niet beter op. Toch verwacht ik dat het nog altijd fifty-fifty is. De vorm van de dag zal het verschil gaan maken. Het zal op details beslist gaan worden tegen het compacte Lille. Mijn algehele gevoel is redelijk positief, ook door het spel dat Ajax de laatste weken vertoont. Ik heb vooral ook heel veel zin in Europees voetbal. Als Ajax erin slaagt om Lille uit te schakelen, dan lonkt er een mooie Europese campagne.’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | e-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)