Michael Reiziger kan zich goed voorstellen dat jonge talenten zoals Liam van Gelderen moeten wennen aan de media-aandacht op jonge leeftijd. De voormalig rechtsback vertelt op Ajax.nl dat hij daar als jeugdspeler nog amper mee te maken had.

'Ik had weinig met pers te maken toen ik jouw leeftijd had. Dat komt omdat er toen nog minder aandacht was voor voetbal', begint Reiziger in een gesprek met Van Gelderen voor de serie 'De Toekomst'. 'De media-aandacht kwam pas in 1995 toen we de Champions League wonnen. Daarna kwam het door de mobiele telefoon en internet in een stroomversnelling.'

Zonder social media en telefoons was het leven als jonge speler voor Reiziger dan ook heel anders. 'Wij hadden twee trainingsvelden bij Ajax en na 1 regenbui waren die onbespeelbaar. Na de wedstrijd konden we zelfs een frietje bestellen. Bij FC Barcelona mochten we van Louis van Gaal met de kinderen in Camp Nou voetballen. De zoontjes van Rivaldo, Phillip Cocu, Patrick Kluivert en die van mij. Dat is nu allemaal een stuk lastiger. Het is nu heel professioneel hè?'

Dat kan Van Gelderen beamen. 'Trainen, school en eten; ik doe alles bij Ajax. Maar ik ben het niet eens met de mensen die zeggen dat we verwend worden. We moeten er ook flink wat voor doen. Ik begin rond 09:30 uur met trainen en na het studeren ga ik om 19:15 uur naar huis', vertelt de verdediger, die ooit spits was, maar nu hoopt door te breken als mandekker. 'Spelen in het 1e van Ajax, dat is mijn jongensdroom. Toen ik bij AZ speelde, braken niet zoveel talenten door. Hier bij Ajax is dat altijd het geval. Ik had een gesprek op de Toekomst en toen ik de deur uitliep zei ik tegen mijn moeder: "Ik ga naar Ajax!" Inmiddels droom ik van de ArenA.'