Youri Mulder, voormalig speler van Jong Ajax, kreeg al in een vroeg stadium van zijn carrière met Louis van Gaal te maken. De oefenmeester gooit momenteel hoge ogen met het Nederlands elftal en dat brengt herinneringen naar boven bij Mulder.

'Ik ging voetballen bij het tweede van Ajax en Van Gaal werd onze trainer. Hij kwam van de A1 van AZ en we zaten in een kleedkamertje op Voorland', aldus Mulder bij Rondo. 'Niemand kende Van Gaal toen nog en hij zei: ik vind dat iedereen in deze kleedkamer ambitie moet hebben. Jullie moeten proberen in het eerste van Ajax te komen, dat probeer ik ook als coach. Ik heb de ambitie om binnen vijf jaar de Champions League te winnen. Dat was in 1988 en zeven jaar later won hij hem wel.'

Als speler van Jong Ajax had Mulder het al snel lastig, zeker omdat hij nog niet aan de Amsterdamse mate van professionaliteit was gewend. 'Ik was daar drie maanden en ik kwam van de amateurs. Het was best wel lastig om van twee keer in de week naar elke dag trainen te gaan. Op een gegeven moment zei hij tegen mij: het is beter als je ermee stopt en je weer naar je amateurclub gaat. Dat was wel heel hard, maar je doet er iets mee of niet.'

Later in zijn loopbaan kwam de voormalig spits bij FC Schalke 04 terecht. Hij ontmoette Van Gaal opnieuw en kreeg toen een heel ander verhaal te horen van de trainer. 'Hij kwam na die wedstrijd naar mij toe en zei: ik had jou niet weg moeten doen bij Ajax. Dat heb ik verkeerd gezien', zo herinnert Mulder zich nog goed.