De goede ontwikkeling van Edson Álvarez wordt in Mexico met gejuich ontvangen. De Mexicaan veroverde na de winterstop een basisplaats op het middenveld bij Ajax en kan met een goed gevoel terugkijken op het seizoen. VoetbalPrimeur spreekt met Daniel Reyes, een Mexicaanse journalist die in Nederland woont, over Álvarez.

El Machín kende na zijn komst in 2019 een goede begin periode, maar zakte daarna terug. 'Hij scoorde in de voorrondes van de Champions League en stond in de basis', herinnert Reyes zich. 'Maar na een paar weken ging het minder. Mexicanen denken soms te makkelijk. Ze verwachten meteen in de basis te staan. Maar het is wel Ajax. Het is een hoger niveau en een grote club. Hij heeft moeite gehad met het tempo in het begin.'

De journalist meent dat het ontbreken van zijn familie daarin een grote rol bij heeft gespeeld. 'De eerste drie maanden kon zijn gezin nog wel in Nederland zijn vanwege een toeristenvisa, maar daarna moesten zij terug. Dat ging natuurlijk een beetje mis. Álvarez was boos, dat heeft hij ook gezegd. Hij vond dat Ajax meer had kunnen doen om het te regelen. Hij was teleurgesteld en wilde graag vertrekken. Hij zag Valencia wel zitten in januari. Dat ging uiteindelijk niet door en dat is wel goed geweest. Het is niet het Valencia van een aantal jaar geleden.'

'Duidelijk dat elke ploeg een Edson Álvarez nodig heeft'

Dat Álvarez minder wedstrijden speelde, werd in Mexico met verbazing ontvangen. 'In Mexico kijkt iedereen naar Edson. Het publiek en de media waren verrast dat hij niet speelde, dus toen er geruchten waren over Valencia dachten veel mensen dat het een goed idee zou zijn. Hij zou daar spelen en zou zijn niveau omhoog kunnen halen. Maar er was ook een deel dat vond dat hij moest knokken voor zijn plek bij Ajax. Het was een beetje half/half.'

De voetballende kwaliteiten van de middenvelder worden in Nederland vaak bekritiseerd. 'In Mexico was er wel een discussie of hij beter is als centrale verdediger dan als middenvelder. En natuurlijk zijn er mensen met kritiek op zijn kwaliteiten aan de bal. Hij heeft niet zoveel techniek, maar het is duidelijk dat elke ploeg een Edson Álvarez nodig heeft. Iemand moet het werk opknappen dat anderen niet willen doen. Bij Mexico vormt hij op die manier ook een goede combinatie met Héctor Herrera en Andrés Guardado.'