Lisandro Martínez denkt dat zijn karakter hem er doorheen heeft gesleept in de periode dat hij niet tot nauwelijks speelde bij Ajax. Tijdens de eerste seizoenshelft zat de Argentijn veelvuldig op de bank en dat deed hem 'pijn'.

Op het trainingsveld mocht echter niemand wat merken van zijn 'verbanning' uit het basiselftal. 'Het is onderdeel van het spel. De trainer heeft het uitgelegd, ik respecteer die keuze', zegt hij in een interview met Het Parool. Hij ging nog harder trainen, zegt hij. 'Ik was klaar voor dit gevecht. Ik ben al vanaf mijn veertiende onderweg, heb het grotendeels alleen moeten doen. Dat was moeilijk, maar het is wat je moet doorstaan om te groeien. Die jaren zitten altijd in mijn hoofd als ik op het veld sta. Het geeft me iets extra's.'

De afgelopen maanden staat Martínez weer 'gewoon' in de basis van Ajax en eigenlijk is hij ook niet meer weg te denken uit het elftal van trainer Erik ten Hag. De Argentijn voelt zich thuis bij Ajax. 'Een familie. We helpen elkaar altijd. Als iemand een fout maakt, wordt er niet gewezen, zo van: je hebt het verkeerd gedaan.'

Bij Ajax staat Martínez centraal achterin en makkelijk is dat niet, zo vertelt hij. 'Je moet constant druk naar voren zetten. De tegenstander opvangen rond je eigen strafschopgebied is eenvoudiger, maar het is leuk om met risico te spelen. Kenmerkend voor Ajax. Thuis in Argentinië is het voetbal wat agressiever, hier gaat de bal sneller rond. Ook dat spel kan ik goed spelen.'