Swansea City-verdediger Mike van der Hoorn kijkt met goede gevoelens terug op zijn laatste halfjaar jaar bij Ajax. De mandekker moest lang wachten op zijn kans in Amsterdam, maar uiteindelijk werd hij toch nog basisspeler.

'In dat eerste jaar heb ik te weinig gespeeld, waardoor ik direct een achterstand opliep. Ik kreeg steeds te horen dat ik geduld moest hebben. Ik moest toen echt even mijn weg vinden', aldus Van der Hoorn, die Joël Veltman voor zich moest dulden, in gesprek met de NOS. Door blessures van onder meer Kenny Tete en Jaïro Riedewald in het voorjaar van 2016 kreeg Van der Hoorn alsnog zijn kans. 'Dat laatste halfjaar voelde het alsof ik alles van me had afgespeeld. Ik ben echt blij dat ik deel heb uitgemaakt van Ajax. Een schitterende club. Ik kijk er met een mooi gevoel op terug.'

Ook bij Swansea City had de Almeerder geen basisplaats in zijn eerste jaar, maar sinds de komst van trainer Carlos Carvalhal staat hij vaak in de basis. 'Ik vind Engeland wel echt een mooie competitie, ook de Championship is van hoog niveau. De Premier League wordt elk jaar gekker en gekker. Elke week opnieuw zie je weer tegenstanders met een grote naam op het bord staan. Daar wil je zo lang mogelijk deel van uitmaken.'

Van der Hoorn merkt dat hij zowel fysiek als tactisch vooruit gaat. In Engeland speelt hij bovendien tegen topspitsen als Harry Kane, Romelu Lukaku, Pierre-Emerick Aubameyang en Sergio Agüero en dat is voor Van der Hoorn een schitterende uitdaging. 'Ik moest wel even wennen aan het baltempo en het atletisch vermogen van die gasten. Ze blijven gaan.'

Ongeveer een jaar geleden sprak Ajax Showtime uitgebreid met Mike van der Hoorn over zijn tijd bij Ajax. Nog eens teruglezen? Dat kan hier.