De Nederlandse kranten hebben het daags na de moeizame 0-1 overwinning van Ajax op Sparta Rotterdam nauwelijks over de wedstrijd zelf. Gespreksonderwerp van de dag is namelijk Antony. De Braziliaan staat in de nadrukkelijke belangstelling van Manchester United en was zondag de grote afwezige bij de Amsterdammers.

De Telegraaf: 'Moeizame zege sterkte Schreuder in zijn gedachte dat Ajax niet zonder Antony kan'

De Telegraaf schrijft maandagochtend dat de moeizame zege van Ajax bij Sparta trainer Alfred Schreuder sterkte in zijn gedachte dat het huidige Ajax niet zonder Antony kan. 'Niet zonder zijn dribbels, passeeracties en doelpogingen. Niet in de Eredivisie en zeker niet over enkele weken als de groepsfase van de Champions League van start gaat.'

Ajax won weliswaar met 0-1, maar De Telegraaf schrijft dat het team een onvoldoende scoorde. 'De landskampioen kwam in de eerste helft weliswaar nauwelijks in problemen en Steven Bergwijn zorgde met een opleving voor 0-1. Na rust liet het dappere Sparta zich meer gelden en was het te danken aan doelman Remko Pasveer bij schoten van Younes Namli en Jason Lokilo dat het niet in 1-1 eindigde op Spangen.'

Ajax werd in aanvallend opzicht nog eenmaal gevaarlijk na een goed uitgespeelde aanval, zo zag De Telegraaf. 'De spits werd even later gewisseld door Schreuder. Daarvoor was ook Steven Berghuis al het haasje. De vervanger van Antony speelde plichtmatig. De international zette zijn frustratie over een rol op het tweede plan niet om in een glanzend optreden.'

Tot slot gaat het wederom over Antony: 'Antony had de trainer laten weten niet de volle focus te hebben op Ajax en de wedstrijd tegen Sparta. Vanwege Manchester United, dat hem het hoofd op hol heeft gebracht met een geweldige aanbieding waarbij hij meer dan driemaal zoveel gaat verdienen dan bij Ajax, waar hij al een van de grootverdieners is.'

Algemeen Dagblad: 'Ajax kan bod van 100 miljoen euro op Antony weigeren'

Ook in het Algemeen Dagblad gaat het vooral over Antony, terwijl er over het uitduel met Sparta Rotterdam nauwelijks geschreven wordt. 'Stel je voor: je bent opgegroeid in een door armoede en criminaliteit geteisterde krottenwijk in São Paulo, schittert inmiddels twee seizoenen in Amsterdam en de club die jou oppikte en boetseerde heeft een bod van 80 miljoen euro (wat eerder nog de vraagprijs was) geweigerd van Manchester United, waar je je in één klap kan verzekeren van tientallen miljoenen. Wat doe je?', vraagt men zich af.

Ajax is voorlopig nog niet van Manchester United af, zo schrijft het Algemeen Dagblad vervolgens. 'Voormalig Ajax-coach Erik ten Hag wil in de laatste tien dagen van de transferperiode zijn krakkemikkige selectie, naast de Braziliaan Casemiro, van nog een paar topspelers voorzien. De verwachting: de zwalkende gigant komt nog met een "take it or leave it-bod" dat rond de magische grens van 100 miljoen euro ligt.'

De vraag is of Ajax een bod van 100 miljoen euro nog kan weigeren? 'Alles kan', aldus de ochtendkrant. De voormalige club van Antony, São Paulo, profiteert flink mee met een doorverkooppercentage van twintig procent en door andere kosten gaat er 'nog een flinke hap' uit. 'Daarnaast wil Ajax het sportieve aspect laten prevaleren, om niet weer een deel van het elftal te hoeven renoveren en echt met flinke concurrentie de titel- en Champions League-strijd aan te gaan.'

Voor Ajax is er volgens het Algemeen Dagblad één voordeel en dat is het komende WK in Qatar. 'Als Ajax besluit ook voor 100 miljoen niet te zwichten (waarna United waarschijnlijk doorschakelt naar PSV voor Cody Gakpo), dan kan Antony niet te lang bij de pakken neerzitten. Hij zet dan namelijk zijn perspectief op deelname aan en speeltijd voor het eindtoernooi in Qatar op het spel.'

de Volkskrant: 'Zou Antony wel kunnen slagen in de Premier League?'

Net als in De Telegraaf en het Algemeen Dagblad gaat het in de Volkskrant ook vooral over Antony. De Braziliaan ontbrak op het opstellingenformulier. 'Op de Braziliaanse flankflitser zou Manchester United liefst 80 miljoen euro hebben geboden, maar er is nog geen deal, want Ajax wil 100 miljoen. Antony (22) liet de laatste trainingen verstek gaan, en wilde ook niet mee naar het Kasteel. In Engeland ligt een veelvoud aan salaris voor hem klaar.'

'Braziliaanse voetballers en hun agenten houden elkaar allemaal op de hoogte van wat waar verdiend kan worden', gaat de krant verder. 'De hele regio waar ze vandaan komen, kan meeprofiteren. Een van de getatoeëerde spreuken op Antony's lijf laat zich lezen als : "Wie uit de favela komt, weet wat daar is gebeurd." Er waren dagen waarop hij te weinig te eten had in zijn sloppenwijk in São Paulo, vertelde hij een kleine twee jaar geleden. "Daardoor heb ik extra veel waardering voor wat ik nu heb en wat ik kan doen voor anderen".'

Men gaat ook nog kort in op de wedstrijd en duidelijk wordt dat Ajax weinig kansen wist te creëren op Het Kasteel. 'Het blijft daardoor bij de treffer van de Ajax-aanvaller die het best in vorm is, Steven Bergwijn. Vooral voor rust schudt hij met zijn sterke, explosieve lijf Sambo gemakkelijk van zich af, een van die acties laat hij volgen door een doeltreffend schot. Onbewust gaan de gedachten naar Antony. Zou hij wel kunnen slagen waar Bergwijn flopte bij Tottenham Hotspur, een club waar de druk veel minder groot is dan aanvallerskerkhof Manchester United?'

Bestel het nieuwe Ajax-uittenue nu in de Ajaxshop!