De Nederlandse kranten zijn daags na de 0-5 zege van Ajax op bezoek bij Fortuna Sittard lovend over de Amsterdamse ploeg. Trainer Erik ten Hag wordt in alle kranten geprezen. Waar PSV-trainer Roger Schmidt goochelde met zijn opstelling, koos Ten Hag ervoor om zo sterk mogelijk te beginnen, waarna hij pas bij een ruime voorsprong ging rouleren.

De Telegraaf: 'Duidelijke boodschap: eerst de punten, daarna de grote tombola starten'

De Telegraaf zag dat Ajax-trainer Erik ten Hag in Sittard een signaal af heeft gegeven: 'Begin gewoon in je sterkste opstelling', schrijft de krant. 'Het is goed voor het ritme van de spelers, het vasthouden van de (blakende) vorm en negen van de tien tegenstanders op nationaal niveau wapperen na 45 minuten al met de witte vlag.'

De opmerking in De Telegraaf is als vanzelfsprekend een sneer naar PSV-trainer Roger Schmidt. Die oefenmeester kwam onder vuur te liggen vanwege zijn gegoochel met zijn basisformatie richting de topper tegen Feyenoord. Ten Hag startte dinsdagavond met zijn sterkste opstelling. 'In Sittard was de boodschap duidelijk: eerst de punten veilig stellen en pas daarna de grote tombola starten.'

Bij Ajax kreeg Perr Schuurs dinsdagavond de kans, omdat Jurriën Timber buikklachten had. De Telegraaf weet dat Schuurs 'links en rechts' is ingehaald door Timber. 'Maar als het iemand binnen Ajax wordt gegund, is het Schuurs. De centrale verdediger speelde een uitstekend EK met Jong Oranje, wordt geprezen om zijn professionaliteit en enorme arbeidsethos en maakt op de trainingen – in de schaduw van Timber en buiten het zicht van voetbalminnend Nederland – progressie.'

Algemeen Dagblad: 'Het gewenste combinatievoetbal draait alweer op volle toeren'

Een maand geleden verspeelde Ajax punten op bezoek bij FC Twente (1-1), maar nu is alles anders. 'Een maand later baadt Ajax alweer in weelde, met de koppositie, een indrukwekkend doelsaldo en een fraaie Champions League-start', schrijft het Algemeen Dagblad. 'Bovendien draait het gewenste combinatievoetbal alweer op volle toeren.'

De ochtendkrant gaat ook in op de langverwachte rentree van Mohammed Kudus. 'De veelbelovende aankoop, die de voorbije twee maanden herstelde van een enkelblessure, werd de dertiende speler die in het nog prille eredivisiejaar doel trof voor Ajax. Daar bleef het niet bij, want een andere hongerige invaller, Nicolás Tagliafico, gidste zichzelf als veertiende naar het scorebord. In beide gevallen gebeurde dat op aangeven van Tadic, die na de invalbeurt van Mohamed Daramy (hij verving Haller) als valse spits ging fungeren. En ook in die variant en met een handvol reserves in de ploeg, was de ontketende titelhouder nauwelijks bij te benen voor Fortuna.'

de Volkskrant: 'Ten Hag wisselt pas als de stand daartoe aanleiding geeft'

In de afgelopen seizoenen had Ajax het soms 'best lastig' met Fortuna Sittard, maar daar was dinsdag geen sprake van. Bij de Volkskrant ziet men dat Ajax de zogenoemde flow beleeft en in topvorm is. 'Zo gemakkelijk als de bal van de een naar de ander gaat, de laatste weken, pompompom, dat moet heerlijk zijn voor een voetballer. Ajax zal best nog eens verliezen, maar de verschillen met de tegenstanders in de eredivisie zijn heel groot momenteel. Drie keer gewonnen met 5-0, een keer met 9-0, eenmaal met 2-0, een keer 1-1; 27 goals, eentje tegen.'

Gezegd en geschreven wordt dat Ajax een Europese topploeg is. 'Dat is ook te danken aan de kwalitatieve breedte van de selectie. Al die keuze voor trainer Erik ten Hag, met net als zaterdag tegen Cambuur ook invallers die scoren, deze keer Kudus en Tagliafico. Ten Hag is toch anders dan collega Schmidt van PSV. Ten Hag gaat uit van een min of meer vaste ploeg en wisselt pas als de stand daartoe aanleiding geeft.'

Tot slot schrijft de Volkskrant dat het voetbal van Fortuna knullig oogt door de overmacht van Ajax. 'Het lijkt soms op zo'n potje in de voorbereiding, als een profclub diep in de provincie een wedstrijd voetbalt tegen amateurs, louter om ritme op te doen, om het publiek een demonstratie te geven van topvoetbal. Het verschil is dat de ploeg die op amateurs lijkt, Fortuna dus, gewoon in de eredivisie voetbalt en een stadion heeft.

Trouw: 'Ten Hag wil in tijden dat iedereen Ajax de hemel in prijst de boel scherp houden'

Ajax-trainer Erik ten Hag was na afloop van de gewonnen wedstrijd tegen Fortuna Sittard niet helemaal tevreden. De oefenmeester is van mening dat zijn ploeg soms te nonchalant met de kansen omgaat. 'Het is het luxeprobleem van een trainer die in tijden dat iedereen Ajax de hemel in prijst de boel scherp wil houden', schrijft Trouw. 'Dat lijkt vooralsnog aardig te lukken. Zaterdag was Cambuur nog schietschijf in de Johan Cruijff Arena (9-0), dit keer werd Fortuna tot figurant gedegradeerd.'

Die extreme krachtsverschillen zijn overigens niet vreemd, zo schrijft het dagblad. 'In Amsterdam is grofweg tien keer zo veel geld te besteden als bij deze clubs. Fortuna, dat vorig seizoen thuis nog serieus partij kon bieden (nipt 1-2), miste tegen Ajax met de geblesseerden Flemming en Semedo twee aanvallers die misschien nog iets hadden kunnen uitrichten.'