De Nederlandse kranten zijn daags na het gelijkspel van Ajax tegen FC Utrecht (1-1) kritisch op de Amsterdamse ploeg. Het gemis van Daley Blind is voelbaar en bovendien pakten de doorgevoerde wijzigingen in de basiself niet goed uit. Mohammed Kudus en David Neres krijgen kritiek, terwijl invallers Antony en Davy Klaassen juist lof krijgen.

De Telegraaf: 'Hoe langer Blind geblesseerd is, hoe beter hij wordt'

De Telegraaf haakt in zijn wedstrijdverslag direct in op de voelbare afwezigheid van de geblesseerde Daley Blind. 'De spreekstalmeester doet er bij het aanstaande kampioenschap van Ajax goed aan Daley Blind even extra in het zonnetje te zetten. Hoe langer de routinier geblesseerd is, des te beter wordt hij, want in de inhaalwedstrijd tegen FC Utrecht (1-1) werd duidelijk hoezeer de routinier wordt gemist.'

De ochtendkrant gaat bovendien ook in op de afgekeurde 1-1 van invaller Davy Klaassen. 'Hij scoorde de glaszuivere 1-1, maar de VAR liet het belachelijke vlagsignaal van assistent-scheidsrechter Bas van Dongen staan. Op de tv-beelden was duidelijk te zien dat Mark van der Maarel ruimschoots achter Klaassen stond. Maar Ruperti gaf Lindhout ten onrechte het advies de treffer te annuleren.'

Zodoende werd Ten Hag zijn 'gouden wissel' ontnomen, zo stelt De Telegraaf. 'Na 56 minuten bracht de trainer van Ajax Klaassen en Antony voor de zwaar tegenvallende Mohammed Kudus en David Neres, waarmee hij zijn rammelende basisopstelling repareerde. Met de Nederlander en de Braziliaan wist Ajax het gegroepeerde FC Utrecht wel aan het wankelen te brengen. Iets wat de eerste helft niet was gelukt. De organisatie van het elftal van René Hake stond als een huis en Ajax speelde het eerste uur veel te plichtmatig en voorspelbaar om de Utrechtse defensie kapot te spelen.'

Algemeen Dagblad: 'Vorm om AZ te verslaan, etaleerde Ajax pas met Antony en Klaassen'

Het Algemeen Dagblad merkt op dat Ajax-trainer Erik ten Hag zijn ploeg voorafgaand aan het duel met FC Utrecht nog had gewaarschuwd. Ajax kon zondag al kampioen worden, maar dan mocht het geen punten verliezen tegen FC Utrecht. 'En precies dat teleurstellende scenario voltrok zich gisteravond toen Ajax in de Johan Cruijff Arena de voorlaatste stap naar het kampioenschap dacht te gaan zetten.'

De ochtendkrant geeft enkele redenen waarom Ajax averij opliep tegen de Utrechters. 'Het passeren van Davy Klaassen, een eerste helft waarin Ajax de povere eredivisielijn van na de interlandperiode doortrok, een onnavolgbare arbitrage en een gedisciplineerd Utrecht zorgden ervoor dat de koploper zondag exact een week na de bekerwinst waarschijnlijk nog niet met de schaal in handen staat. Het kampioenschap en de rentree van de supporters in het stadion kunnen alleen nog parallel lopen als PSV zich morgen verslikt in FC Groningen.'

En als PSV niet wint van FC Groningen: ook dan moet Ajax nog altijd zien te winnen van AZ zondag. 'En de vorm die daarvoor nodig is, etaleerde de ploeg van trainer Erik ten Hag eigenlijk pas echt toen Antony en vooral Davy Klaassen tien minuten na rust in de ploeg kwamen. De coach gunde Mohammed Kudus weer eens een basisplaats. De spelmaker "laat het op de training zien" volgens Ten Hag, maar tikte ook tegen Utrecht de sterke vorm van voor zijn blessure niet aan.'

de Volkskrant: 'Kudus, Neres en Haller soms een plaag voor hun eigen elftal'

In de Volkskrant wordt geschreven dat het op de bankhouden van Klaassen en Antony verkeerde uitpakte. 'Mohammed Kudus en David Neres waren soms een plaag voor hun eigen elftal, net als spits Sébastien Haller, die oogde als een harkerig aanspeelpunt. Haller had vrijwel geen balcontact dat beklijfde. Pakweg een uur dreigde de derde competitienederlaag voor Ajax, dat nummer zeven FC Utrecht pas in het laatste half uur wist vast te zetten.'

Antony en Klaassen kwamen na bijna een uur spelen in het veld. 'Mede daardoor ging het beter lopen bij Ajax', schrijft journalist Willem Vissers. 'Klaassen was net ingevallen toen hij al 1-1 maakte, maar Lindhout keurde de goal ten onrechte af vanwege buitenspel. Even later was het toch 1-1, door een voorzet van Tadic met rechts en de in het centrum opduikende middenvelder Edson Álvarez. "Ik wil me offensief meer laten zien", zei de Mexicaan, vaak een van de uitblinkers bij Ajax.'

Trouw: 'Kudus blijkt na zijn blessure nog lang op zijn niveau van eerder dit seizoen'

Tot slot is het woord aan dagblad Trouw. De krant is kritisch op de Amsterdamse ploeg. 'Dat in het zicht van de haven het beste er wel af is bij Ajax, bleek ook gisteravond tegen een verbeten FC Utrecht. De ploeg van trainer Erik ten Hag stuitte op een weerstand die dit seizoen in de eredivisie maar zelden werd geboden. Zonder creativiteit en met matig voetbal zocht de aanstaande kampioen vergeefs naar een antwoord op de compacte speelstijl van Utrecht.'

De krant zag ook in dat het voor het spel van Ajax niet bevorderlijk was dat Klaassen op de bank begon. 'In zijn plaats mocht Mohammed Kudus weer eens beginnen als aanvallende middenvelder. (...) Maar Kudus blijkt na zijn knieblessure nog lang niet op het niveau waarmee hij begin dit seizoen verraste. Hij verzoop op het middenveld, waar Utrecht in de eerste helft ruimschoots de slag won.'

Niet alleen Kudus haalde zijn niveau niet, zo weet Trouw. 'Ook Tadic. Neres, zondag nog het goudhaantje in de bekerfinale, maakte op de rechterflank een ongeïnspireerde indruk. Ook door het gebrek aan voeding kon Sébastien Haller zich als spits nauwelijks onderscheiden tegen zijn oude club.'

Trouw gaat tot slot in op de afgekeurde goal van Klaassen. 'Zijn gelijkmaker werd echter afgekeurd omdat grensrechter Bas van Dongen al had gevlagd voor buitenspel. De beelden wezen anders uit maar Ruperti kon door het vlagsignaal niet meer ingrijpen omdat de buitenspelmarge kleiner dan tien centimeter was. Zo is blijkbaar de regel.'