De Nederlandse kranten zijn daags na het officieuze landskampioenschap van Ajax lovend over de Amsterdamse ploeg. Ajax won met 2-0 van AZ en was vooral in de tweede helft heer en meester in de Johan Cruijff ArenA.

De Telegraaf: 'Klaassen is goud waard, 24-karaats'

De Telegraaf zag dat Ajax de officieuze landstitel al uitbundig vierde op het ArenA-dek. 'Zó uitbundig dat Dusan Tadić uiteindelijk alleen nog in zijn slidingbroek stond. Shirt, broek en kousen had de aanvoerder naar de uitzinnige menigte voor de ArenA gegooid', schrijft de krant.

Het spontane feest op de geboortedag van Johan Cruijff wordt voorbarig, maar in dubbel opzicht logisch genoemd. 'De spelers van Ten Hag genoten na een maandenlange absentie nu van de aanwezigheid van de enthousiaste supporters. Daarnaast kan alleen het grootste voetbalwonder ooit Ajax nog van de landstitel houden. De voorsprong op PSV is vier speelronden voor het einde van de Eredivisie twaalf punten en 33 doelpunten.'

'Als dit fout gaat, stop ik met voetballen', zei Davy Klaassen dan ook. 'Die grap alleen al is reden voor zijn ploeggenoten om zo snel mogelijk het ene benodigde puntje binnen te slepen. Klaassen is namelijk goud waard, 24-karaats. Tegen de Alkmaarders besloot Mister 1-0 behalve de openingstreffer ook maar de late 2-0 voor zijn rekening te nemen.'

De eerste helft was nog in evenwicht met kansen voor beide ploegen, maar in de tweede helft was Ajax heer en meester in de Johan Cruijff ArenA. 'Na de rust van de hoogst vermakelijke kraker stonden bij Ajax de leiders op en zorgden Tagliafico, Martinez, Alvarez, Klaassen, Tadic en Haller ervoor dat het de mannen tegen de jongens werd.'

Algemeen Dagblad: 'Het intense topduel zorgde voor heel veel genoegen'

Het Algemeen Dagblad haakt in zijn wedstrijdverslag direct in op de aanwezigheid van de supporters. 'De eerste van vele vreugde-explosies klonk ruim een half uur voor de aftrap, toen de spelers van Ajax het veld van de Johan Cruijff ArenA betraden', schrijft de krant. 'De brede grijns waarmee de aanstaande kampioenen dat deden, was het gevolg van wat zij om zich heen zagen: ruim 7000 fans die minimaal zeven maanden hadden gewacht op hun rentree in het stadion en daardoor al uitzinnig waren voordat de bal überhaupt rolde.'

De ochtendkrant zag wel dat het lang duurde voordat Ajax de teruggekeerde toeschouwers gerust kon stellen. 'In het topduel schommelden de emoties, buiten de blijdschap van het vooralsnog voor even in ere herstelde sociale ritueel, alle kanten op. Redder Maarten Stekelenburg zorgde voor rust voor opluchting, de met Antony bakkeleiende Owen Wijndal voor woede en het intense topduel zelf voor genoegen, heel veel genoegen. Daar was ook Davy Klaassen zich de hele wedstrijd van bewust: "Vroeger was het normaal, maar nu is dit niet meer normaal."'

De manier waarop en door wie de buit werd binnengehaald was typerend voor het seizoen van Ajax, zo schrijft het Algemeen Dagblad ook. 'Zoals veel vaker schakelde de koploper in tempo en intensiteit een tandje bij. Die wilskracht staat vooral dit kalenderjaar symbool voor de ijzersterke reeks die Ajax noteerde. In de Eredivisie is de ploeg nu negentien keer op rij ongeslagen. Vijftien duels daarvan werden gewonnen. Verrassend was het ook niet dat Klaassen de score na een dik uur de score opende. Dat deed de schaduwspits immers al acht keer eerder dit seizoen.'

de Volkskrant: 'Ajax een elftal met individuele klasse, maar ook met weerbaarheid en onverzettelijkheid'

In de Volkskrant wordt geschreven dat 7.500 supporters soms meer lawaai kunnen maken dan 50.000 supporters. 'Het gaat om beleving op de tribunes, om longinhoud. Zo was dat ook op het veld', aldus de krant. 'Ajax voetbalde met het mes tussen de tanden en heeft simpelweg meer pit dan AZ, meer onverbiddelijkheid, meer inhoud. Ajax bleek ondanks het aanmerkelijk grotere aantal wedstrijden na de winterstop ook fitter, wat duidelijk bleek in de tweede helft, en versloeg AZ voor de derde keer sinds januari.'

Dat Klaassen twee keer scoorde, is volgens de Volkskrant geen toeval meer. 'Met onder anderen Dusan Tadić, Nicolás Tagliafico, Lisandro Martínez en Edson Álvarez staat hij model voor de intenties van Ajax, een elftal met individuele klasse maar ook met weerbaarheid en onverzettelijkheid. Ajax voetbalt lang niet altijd goed, maar geeft nooit op. De omslag in beleid kreeg gestalte in 2018, door het talent van de Toekomst aan te vullen met spelers die in het buitenland hun sporen hebben verdiend, of die overlevingsdrang meenemen vanuit hun cultuur.'

De krant zag dat Ajax in de tweede helft een klasse beter was en dat dat resulteerde in de beslissende 1-0 in minuut 66. 'Een prachtige goal als teamprestatie. De harde pass van Ryan Gravenberch naar links, naar Dusan Tadic, wiens kapbeweging Sugawara misleidde. Sébastien Haller wilde de bal achter het standbeen raken. Dat mislukte, maar omdat hij de bal liet lopen was Klaassen helemaal vrij voor de zoveelste 1-0 van zijn voet. De wisselwerking met Haller verloopt goed.'

Ook over de 2-0 wordt geschreven. Een bijzonder doelpunt. 'Ajax mag hele reeksen hoekschoppen nemen en zelden leveren ze iets op. Nu zette Gravenberch strak voor, kopte Tagliafico door en was Klaassen vrij bij de tweede paal. Hij rende achter het doel langs, langs het euforische publiek, dat het voetbal zijn ziel teruggeeft.'

Trouw: 'Ten Hag zet waarden als teamgeest, karakter en discipline voorop'

In dagblad Trouw tot slot kijkt men naar de prestaties van Ten Hag. De krant is grotendeels lovend over de oefenmeester. 'Bij Ajax weet hij de Amsterdamse branie en de romantische hang naar mooi voetbal te paren aan het gegeven dat vooral ook de mouwen moeten worden opstroopt. Met het propvolle speelschema voor dit seizoen wist Ten Hag dat hij zuinig moest zijn op zijn spelers. Hij rouleerde waar het kon, profiterend van een brede selectie, maar bleef logische keuzes maken. Zo voorkwam hij gemor van zijn reserves.'

Trouw zag ook dat Ten Hag zijn spelers in het openbaar nooit afviel. 'Dat vinden de ego's in zo'n selectie prettig. Op het ongeloofwaardige af beschermt Ten Hag bekritiseerde spelers. Gisteren deed hij dat weer met Haller na zijn matige optreden. "Op Ajax is altijd kritiek, op de spits van Ajax nog veel meer, maar zijn statistieken zijn buitengewoon goed", antwoordde hij.'

Ten Hag hamerde ook veelvuldig op teamgeest, karakter en discipline. 'Het zijn waarden die bij Ajax in het verleden nog weleens ondergeschikt waren aan techniek en tactiek. Ten Hag zette ze voorop. Om die reden keerden ook Alvarez en Martinez vast terug in het elftal. Het gif van de Latijns-Amerikanen zorgde ervoor dat Ajax na de winter niet meer door een ondergrens zakte.'

Tot slot de vraag of dit alles leidde tot een groots Ajax. 'Nee. Zeker Europees liet het kansen liggen, eerst tegen een tobbend Liverpool en het allerminst onverslaanbare Atalanta. In de Europa League liet Ajax zich naïef aftroeven door het middelmatige AS Roma. Maar in de eredivisie was het allemaal goed genoeg.'