De Nederlandse kranten zijn maandagochtend zeer te spreken over Ajax. De ploeg voetbalde weliswaar niet zijn beste wedstrijd op bezoek bij Heracles Almelo, maar na alle commotie rondom enkele spelers toonde Ajax zich wel onverstoorbaar. 'Het is niet de vraag óf, maar wannéér Ajax zijn 35ste landstitel verovert.'

De Telegraaf: 'Ajax toonde zich onverstoorbaar'

De Telegraaf zag dat Ajax-trainer Erik ten Hag na de zege op Heracles Almelo 'logischerwijs' op de rem trapte. 'Ajax kijkt ook na de zakelijke zege bij Heracles Almelo (0-2, doelpunten Davy Klaassen en Sébastien Haller) alleen naar zichzelf én van wedstrijd tot wedstrijd. En in februari – zo bereed de Ajax-trainer ook zijn derde stokpaardje – is nog nooit de kampioensschaal vergeven. Maar in het ijskoude Almelo liet Ten Hag Ajax ondanks alle commotie rond Quincy Promes, Sébastien Haller en André Onana onverstoorbaar de volgende stap richting het 35e landskampioenschap zetten. En dat is ontzettend knap.'

Na de zege op Heracles Almelo en het gelijkspel van PSV bij ADO Den Haag heeft Ajax liefst negen verliespunten minder dan de Eindhovense ploeg. 'En hoeft – zelfs als de concurrent geen enkele steek meer laat vallen – nog ’slechts’ tien van de laatste dertien duels te winnen. Van de eerste 21 wedstrijden verloor Ajax er twee (en werden er twee gelijkgespeeld).'

Algemeen Dagblad: 'Niet de vraag óf, maar wannéér Ajax zijn 35ste landstitel verovert'

Het Algemeen Dagblad zag dat de zesde opeenvolgende competitiezege van Ajax er eentje zonder franje was. 'En had daardoor misschien nog wel meer weg van een Vorentscheidung. Mooi of lelijk, Ajax blijft winnen. Eerste achtervolger PSV kwam eerder op de zaterdag niet langs nummer zeventien ADO.'

'Zes keer eerder had een eredivisiekoploper zo'n florissante uitgangspositie in deze fase van de competitie', vervolgt men in het Algemeen Dagblad. 'Even vaak bleek het voldoende om een paar maanden later de schaal te hijsen. Dus het lijkt niet langer de vraag óf Ajax zijn 35ste landstitel verovert, maar wannéér.'

Dat Ajax nu negen verliespunten minder heeft dan PSV en veel constanter presteert dan de andere titelkandidaten heeft volgens het Algemeen Dagblad een simpele verklaring. 'Een vollere knip dan de rivalen. Ajax behoort dit seizoen tot de grootste Europese spenders. Voor Antony, Kudus, Klaassen, Klaiber en Haller telde de club, die door corona zo'n 45 miljoen euro omzetverlies incalculeerde, tussen de 60 en 70 miljoen euro neer. Zo slaagt Ajax erin het verschil in budgetten 'eindelijk' duidelijk op het veld en op de ranglijst te projecteren. Dat kan ook omdat de club de voorbije jaren royale Champions League-gelden binnenharkte en met meer dan 300 miljoen aan transferopbrengsten ook tot de beste Europese verkopers behoorde.'

de Volkskrant: 'Álvarez brengt balans'

In de Volkskrant is er maandag volop aandacht voor Edson Álvarez. De krant ziet dat hij het vuile werk opknapt bij Ajax, waar verfijnd combinatiespel tot norm is verheven. 'Na vier minuten is Edson Alvarez in zijn volle glorie te zien. De controlerende middenvelder van Ajax onderbreekt een gevaarlijke uitbraak van Heracles door Teun Bijleveld in een stevig duel van de bal af te zetten. Enkele seconden later verspeelt hij de bal knullig na een mislukte combinatie met Jurriën Timber.'

Om die reden bestaan er sinds zijn komst twijfels bij Álvarez. 'Zijn meerwaarde bij balverlies woog niet op tegen zijn gebrek aan voetballend vermogen in balbezit, hetgeen haast heilig verklaard is in Amsterdam', schrijft journalist Guus Peters, die ziet dat Álvarez de laatste weken een basisplaats heeft. 'Met zijn fysieke spel voegt de Mexicaanse international iets toe aan Ajax, dat zaterdagavond in het vrieskoude Almelo van Heracles won (2-0) en het gat met nummer twee PSV vergrootte tot zes punten, met nog een wedstrijd tegoed.'

Enkele statistieken spreken in het voordeel van Álvarez. 'Sinds zijn terugkeer in de basis, iets minder dan een maand geleden, is hij van de centrale verdedigers en middenvelders, de posities waarop hij uit de voeten kan, de speler met het hoogste percentage gewonnen persoonlijke duels (65,4 procent) en kopduels (77,8 procent). Ook qua geslaagde tackles scoort hij het best (70 procent), blijkt uit cijfers van databureau Opta Sports.'

In Amsterdam zal men blij zijn dat het Álvarez in de winterstop niet tussentijds heeft laten vertrekken naar Valencia, zo schrijft de krant tot slot. 'Met het oog op de zware tweede competitiehelft voorzag Ten Hag een rol van betekenis voor hem. Met de van een blessure herstelde Mohammed Kudus en opgeleefde Alvarez heeft Ten Hag opties te over op het middenveld.'