Inmiddels is Noussair Mazraoui haast niet meer weg te denken uit de basisopstelling van Ajax, maar twee jaar geleden had het er veel van weg dat de multifunctionele voetballer helemaal niet ging slagen in Amsterdam. Toenmalig Jong Ajax-trainer Marcel Keizer zag het wél zitten in Mazraoui, waarna hij alsnog een contract verdiende.

In een interview met Voetbal International legt Keizer uit dat hij als trainer van het belofteteam de beschikking kreeg over spelers die al op weg waren naar het eerste elftal, een aantal vraagtekens of ze zouden doorgroeien, en Mazraoui. 'Hij sloot als laatste aan en zonder contract. Maar dat gegeven maakte voor mij helemaal niets uit. Ik kijk naar hoe iemand traint en speelt, niet of en welk contract hij heeft.'

Volgens Keizer gaf Mazraoui altijd alles en is hij een complete speler. 'Op welke positie je hem ook neerzette, hij paste zich moeiteloos aan met zijn snelheid, wendbaarheid en technisch vermogen. Bovendien een intelligente jongen, die zelfkritisch is. Het verbaast me niet dat hij het nu als rechtsback laat zien, want zijn kwaliteiten voldoen aan de eisen die een moderne back nodig heeft. Gewoon een heerlijke speler.'

Mustapha Nakhli

Zijn zaakwaarnemer Mustapha Nakhli legt uit dat het eigenlijk einde verhaal was voor Mazraoui bij Ajax. Zo gaf huidig hoofd jeugdopleiding en toenmalig jeugdtrainer Saïd Ouaali het advies om Mazraoui geen contract te geven. Uiteindelijk kreeg de spelersagent Ajax toch zo ver om Mazaoui te behouden. 'Ze hebben hem na wikken en wegen op amateurbasis nog een mogelijkheid geboden om zich bij Jong Ajax te laten zien.'

Nakhli legt uit dat iedereen in Jong Ajax een contract en een eigen auto had. 'Noussair moest nog altijd om half zeven in de ochtend de bus pakken om via het openbaar vervoer op tijd in Amsterdam te zijn. Ik moest knokken voor zijn reiskosten, dat lukte me met veel moeite. Toen kwam Keizer op ons pad. Die heeft ingezien wat ik al langer zag en hij beoordeelde Noussair op zijn kwaliteiten.'