Voormalig Ajax-jeugdtrainer Sonny Silooy weet nog goed dat hij Jan Vertonghen en Toby Alderweireld onder zijn hoede had. Het Belgische tweetal neemt het woensdagavond met Tottenham Hotspur op tegen Ajax in de halve finales van de Champions League.

Silooy legt in Het Laatste Nieuws uit dat Vertonghen bivakkeerde tussen het A-elftal en Jong Ajax. 'Ik gebruikte hem vooral in topwedstrijden om te zien of Jan goed genoeg was om het elftal te dragen. Hij wilde graag op het middenveld spelen, maar dat kon niet. Ik heb hem vooral linksback en links centrale verdediger neergezet', zegt Silooy, die zag dat Vertonghen 'een leider was voor veel jongens'. 'Iedereen luisterde naar hem. En ik was al eens boos in de kleedkamer. Dan durfde Jan te zeggen: "Trainer, trainer, rustig aan. Niet doordrammen." Soms vond ik wel dat Jan het wat te makkelijk opnam, maar hij speelde altijd een voldoende. Ik heb nooit getwijfeld dat hij de top zou halen.'

Van Alderweireld weet Silooy nog goed dat hij in het begin een wat stille jongen was. 'Hij was geen echte Amsterdammer, dat kwam er later pas uit. Toby was bescheiden. Ik vroeg hem: "Toby, kan jij ook praten?". Als verdediger moet je je mond opendoen, je bent de laatste in de lijn. Ook zijn kopwerk moest beter. Daarmee gingen we aan de slag. Dat is sterk geëvolueerd. Toby kon wel al verschrikkelijk goed voetballen. Hij had een fantastische pass. Die gebruikte hij zelfs té veel. Ik zei: "Toby, die lange pass moet wel een verrassing blijven."'

'Haal haar aan de ketting'

Silooy haalde ook graag een geintje uit met Alderweireld. 'Toby zag er goed uit, een mooie boy. Hij had toen een leuk vriendinnetje. Dat zeg ik hem ook. Dan lacht hij al: "Dankuwel, trainer.". En ik zeg dan dat hij moet oppassen: "Haal haar aan de ketting, Je weet hoe Amsterdammers zijn."', aldus Silooy, die tot slot een boodschap heeft voor het Belgische duo. 'Jan en Toby, ik vraag jullie één keer - allebei - stap voor één keer over de bal heen. Jullie zijn Ajacieden en blijven altijd Ajacieden.'