De voormalig IJslandse voetballer Grétar Steinsson heeft in een interview met Voetbal International hard uitgehaald naar de opleidingen in het Nederlandse voetbal. Volgens de oud-verdediger liep men in Nederland en bij Ajax halverwege de jaren negentig ver vooruit op de rest, maar tegenwoordig lopen de Nederlanders achter de feiten aan.

'Voor jullie neus heeft zich een heel proces voltrokken en jullie stonden er slechts bij, keken ernaar, maar deden zelf niets', vertelt de oud-speler van onder meer AZ. 'Nederland behoorde op technisch en tactisch vlak tot de beste landen in de wereld. Dat was al heel lang zo, maar nadat Ajax de Champions League won in 1995 kwam de hele wereld in Amsterdam bij de opleiding kijken. Maar wat hebben jullie gedaan om je op andere vlakken te verbeteren? Jullie hebben op fysiek en mentaal vlak helemaal niets gedaan.'

IJsland kende een geweldige eerste EK-deelname (kwartfinale), maar volgens Steinsson is dat min of meer een logisch gevolg van de verbeteringen in het land. 'Fysiek en mentaal zat het bij ons altijd wel goed. IJslanders zijn echte overlevers. Maar wij moesten acht maanden per jaar in het donker, op gravel en in de sneeuw spelen. Dus hebben we de faciliteiten aangepast, hallen gebouwd, zodat we altijd konden voetballen. Dat was stap 1', waarna hij uitlegt dat stap 2 het verbeteren van trainers en opleiding is geweest. 'Wij winnen van jullie en jullie halen onze talenten van IJsland voor jullie opleiding. Waarom? Omdat jullie bepaalde specifieke kwaliteiten niet hebben en niet hebben getraind.'