John Heitinga kijkt met veel plezier naar de Ajax-talenten die de overstap van Jong Ajax naar het eerste elftal maken. Het is waarvoor hij zijn werk als trainer van de beloften doet en dan doet de weg die een speler als Kian Fitz-Jim bewandelt hem erg goed.
'Het is een mooi en trots moment voor de spelers en zijn omgeving', aldus Heitinga in gesprek met Ajax TV. 'Maar nu begint het pas. Van alle jongens die meetrainen bij 1 of worden doorgeschoven wordt nu meer verwacht. Je werkt er hard naartoe en het is een droom als jonge jongen wanneer je nog Panini-plaatjes spaart en op schoolpleintjes voetbalt. Als je droom dan uitkomt, is dat een verschrikkelijk mooi moment. Het moet werken als motivatie om het volgende stapje te zetten.'
'Er zijn niet zo veel plekken in de topsport, dat is wat we elke dag zeggen', vervolgt de oefenmeester over de motivatie voor de talenten van de Amsterdamse club. 'Het is dat stukje van afspraken maken met jezelf. Dat is discipline en herhalen. Je kunt het zeggen, maar je moet het zelf gaan doen. Ze hebben daarvoor een prachtige omgeving met geweldige faciliteiten. Ze dragen het prachtige shirt al, maar wil je de volgende stap zetten, dan zul je daarin anders moeten en durven zijn.'
Als trainer van Jong Ajax wil Heitinga als vanzelfsprekend elke wedstrijd winnen, maar lukt dat niet, dan is zijn werk zeker niet voor niks geweest. 'Elke dag staat er één ding centraal en dat is de ontwikkeling van de spelers. In Jong Ajax gaat het om de ontwikkeling. Natuurlijk moeten we presteren, maar het allerbelangrijkste is dat we de spelers prikkelen. Kian is een heel mooi voorbeeld. Het is prachtig dat hij nu doorgeschoven is naar de kleedkamer van 1. Wij kunnen heel veel zeggen, maar sommige dingen leer je alleen bij 1.'
Tot slot komt de trainer met voorbeelden van prikkels die een speler alleen bij de hoofdmacht van Ajax kan krijgen. 'Wij spelen in volle stadions, maar er zijn maar weinig momenten waarop je een Klassieker meemaakt (Fitz-Jim behoorde tijdens de Klassieker van afgelopen zondag tot de selectie van Ajax 1, red.) en een bepaalde druk voelt. Het is mooi dat die jongens dat nu meemaken. Het allerbelangrijkste is nu dat ze daar een vervolg aan gaan geven.'
Weet Davy Klaassen tegen FC Volendam voor het tweede duel op rij te scoren? !
Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!
Lees het artikel op de mobiele website