John Heitinga vraagt heel veel van zijn jeugdspelers tegen de rivalen van Feyenoord. De O19 van Ajax speelt maandag de mini Klassieker op Varkenoord. Een duel dat absoluut niet verloren mag gaan. 'Als speler heb ik nog nooit een Klassieker verloren. Verliezen zat niet in mijn systeem, en al helemaal niet tegen Feyenoord', aldus Heitinga op de site van Ajax.

'Je merkt bij de supporters wat de Klassieker losmaakt. De spelers krijgen dat van jongs af aan al mee bij Ajax. Het zijn altijd spannende en beladen duels, ook bij de jeugd. Deze wedstrijd wordt niet voor niets de mini-Klassieker genoemd. De spelers kijken er ontzettend naar uit', blikt de oefenmeester vooruit. De wedstrijd vraagt om scherpte. 'Niet alleen op mentaal en fysiek gebied, maar ook hun voetbalintelligentie moet bij zo’n soort wedstrijd naar bovenkomen. Deze pot is een perfecte graadmeter voor de spelers om te zien hoe ze ervoor staan.'

'Je moet met er trots ingaan en met je hart spelen', vervolgt Heitinga. 'Niet voor niets hebben wij het Ajax-logo op onze borst staan. Je moet met zoveel passie spelen dat uiteindelijk de voetballende kwaliteiten - waar Ajax om bekendstaat - vanzelf komen bovendrijven. (...) Tot slot: er zijn geen excuses. De Klassieker win je: hoe dan ook.'