Millen Baars, Javairo Dilrosun en Juan Familia Castillo zijn tevreden met hun keuze om uit de Ajax-jeugd te vertrekken om hun heil in Engeland te gaan zoeken. Van eerder genoemden was het alleen Baars die niet vrijwillig vertrok, maar van Ajax te horen kreeg dat hij mocht vertrekken.

'Een week na mijn vertrek kwamen de telefoontjes binnen bij mijn zaakwaarnemer', opent Baars in gesprek met ELF Voetbal. 'Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur, Manchester United: eigenlijk alle grote clubs in Engeland nodigden me uit voor een gesprek.' Baars legt het verschil uit. 'Ze hebben hier meer begeleiding voor jonge spelers. Er loopt een vertrouwenspersoon rond bij wie je altijd terechtkunt als je iets wil regelen, ook buiten het voetbal.'

Dilrosun wijt zijn vertrek vooral aan Ajax. 'Ik vond zelf dat ik goed bezig was, maar vanuit Ajax bleef het stil. Geen contract, geen plan. Ik kreeg niet het gevoel dat ze toekomst in mij zagen. Zo hoorde ik bijvoorbeeld geen enkele keer dat ik in aanmerking kwam voor een contract.' Nu hij weg is, stromen de talenten door aan de lopende band. 'Het is mooi om te zien hoe iemand als Justin Kluivert doorbreekt bij Ajax. Of ik weleens denk dat ik daar had kunnen staan? Het is moeilijk te zeggen hoe ik ervoor had gestaan als ik bij Ajax was gebleven. Ik denk wel dat ze van mijn vertrek geleerd hebben. Ze namen een te afwachtende houding aan richting jonge talenten. Die fout maken ze nu niet meer.'

Ook Familia Castillo volgde richting Engeland. 'Javairo Dilrosun en Timothy Fosu-Mensah ken ik van onze tijd bij Ajax. Zij vertelden me dat het tempo in Engeland veel hoger ligt dan in Nederland en dat er fysiek meer van je gevraagd wordt. Ik kan inmiddels bevestigen dat die analyse klopt.' Ook hij gaat in op het verschil in begeleiding. 'Hier is alles gericht op voetbal. Bij Ajax was het school én voetbal. Als je een keer te laat op school kwam mocht je niet trainen. En wat ik bij Ajax niet had: hier moeten we na elke wedstrijd een verslag schrijven. Hoe ik de wedstrijd beleefd heb.'