Voor de nieuwe Ajax-aanwinsten Dean Solomons en Leo Thethani kan het verschil met het thuisland niet groter zijn. De Zuid-Afrikanen vertellen op Ajax.nl over hoe het is om op te groeien in het bijzondere Afrikaanse land.

Zo is Thethani opgegroeid in een krottenwijk in Kaapstad, genaamd Khayelisha. 'Het is een dichtbevolkte plaats in Cape Town. Er zijn veel gangsters actief en er heerst heel veel criminaliteit. Het was geen fijne plaats om op te groeien. Iedere keer als ik ging slapen hoorde ik geweerschoten. Dus ik voelde me niet echt veilig daar.'

De wieg van Solomons stond op een iets veiligere plek, maar ook hij heeft genoeg armoede meegemaakt in zijn leven. 'Ik begon met voetballen bij Ashford Athletic, een club in de buurt. Een kleine club met maar één veld. Dus alle teams trainden en speelden hun wedstrijden daar. Het veld was echt heel slecht.Na school ging ik ook vaak met vrienden voetballen op straat. Het slechte veld en de straten hebben veel bijgedragen aan mijn techniek, daar ben ik ze wel dankbaar voor.'

Inmiddels hebben de twee Zuid-Afrikanen door Ajax een huis toegewezen gekregen. Zo woont Solomons in Haarlem met Ger Boer, een leraar bij Ajax. Thethani woont bij een gastgezin in Weesp. 'Ze zijn heel erg aardig voor me. Het is een jonge familie, in de 30 jaar, en ze zijn erg open-minded. Ik voel me er op mijn gemak. We eten iedere dag samen. Ze hebben ook een kind van 1 jaar. Ze zeggen dat ik een soort van broer van haar ben.'