Lasse Schöne was vorig jaar de belangrijkste Ajacied met tal van doelpunten en nog meer assists. De verkapte rechtsbuiten kwam twee jaar geleden over van NEC en niemand had toentertijd gedacht dat de Deen nu een van de belangrijkste schakels zou zijn in de kampioensformatie van Frank de Boer. Voetbal International pakt deze week uit met een reuze-interview.

In gesprek met VI-journalist Simon Zwartkruis komen er meerdere onderwerpen voorbij. Een quote die menig Ajacied zal bekoren betreft aanstormend maar vooralsnog in het eerste elftal tegenvallend talent Lucas Andersen. 'Een paar keer per week gaan we na de training naar de gym. Dat werkt aan twee kanten: je ziet Lucas fysiek steeds sterker worden en tussendoor praten we over zijn situatie. Begrijp me goed, een speler bepaalt uiteindelijk zelf in hoeverre hij zich ontwikkelt. Ik zie nu een andere Lucas, volwassener en met meer zelfvertrouwen. Als ik daar een stimulerende rol in kan spelen is dat alleen maar mooi', vertelt de ervaren Schöne, die met zijn 28 jaar een van de meest ervaren spelers in de selectie van De Boer is.

Omdat donderdag de loting van de groepsfase van de Champions Leauge plaatsvindt, komt het kampioenenbal ook ter sprake. 'Ik baal nog steeds van de Champions League van vorig seizoen’, blikt Schöne terug. ‘We waren zó dichtbij in Milaan. We drukten Milan terug op eigen helft, waren gewoon de betere ploeg en stonden tóch weer met lege handen', realiseert de vader van twee kinderen zich.

'We moeten zeker van eigen kracht blijven uitgaan, maar internationaal moeten we slimmer worden. Zonder dat je daarbij over de schreef hoeft te gaan. Een professionele overtreding maken als dat nodig is, de tegenstander even irriteren op bepaalde momenten, hun ritme breken wanneer dat kan; het hoort er allemaal bij op het Europese podium. Daarin kunnen wij nog groeien. Maar ons eigen Ajax-spel zal altijd de basis zijn. We hebben steeds meer jongens uit de opleiding in de selectie, die weten precies hoe ons combinatiespel uitgevoerd moet worden. De kern van de eigen talenten heeft langdurige contracten, dat kan het fundament zijn voor iets moois. Ook op internationaal gebied. We moeten de mix vinden tussen het Ajax-voetbal en de wetten van het internationale voetbal. Met iets meer geluk dan de voorgaande jaren moet het ditmaal lukken verder te komen in de Champions League', klinkt de optimistische nummer 20.

Ook het contract van de spelmaker komt ter sprake. 'We hebben nog geen afspraak gemaakt om over mijn toekomst te praten', zegt Schöne. 'Daar zit wat mij betreft geen haast bij. Uit de houding van Ajax spreekt waardering. Het betekent dat ik in mijn eerste jaren iets goeds heb bijgedragen aan de club. Ik merk dat ik op mijn leeftijd nog steeds progressie maak. Dat proces wil ik zo lang mogelijk doortrekken. En uiteindelijk wil elke voetballer het maximale uit zijn carrière halen. Dit seizoen wordt belangrijk voor het verdere verloop van mijn loopbaan. Wat er ook gebeurt: mocht mijn top bij Ajax blijken te liggen, dan zal ik daar na mijn carrière met een trots gevoel op terugkijken', klinken de mooie woorden van de populaire voetballer.

Het complete interview met Lasse Schöne is te lezen in de nieuwe Voetbal International.