NB: 'Gravenberch kan over twee jaar naar elke club toe'

Na iedere wedstrijd die Ajax speelt, valt er weer genoeg na te bespreken. Mooie doelpunten, vervelende momenten, vreugde en verdriet. Ajax Showtime kijkt iedere week met één van de redacteuren terug op de wedstrijd én wekelijkse actualiteiten in De Nabeschouwing. Vandaag: Sterk Ajax zet FC Midtjylland eenvoudig opzij. Ditmaal met adjunct-hoofdredacteur Reinand Visscher. Lees hier zijn blik op de wedstrijd en praat mee!

Wat vond je het meest opvallende aan deze vrij eenvoudige overwinning?

'Uiteindelijk werd het eenvoudig, maar als je zoveel kansen krijgt en er niets meedoet dan ga je vrezen voor een wedstrijd die niet zo eenvoudig wordt. Uiteindelijk is het wel een goede en eenvoudige overwinning, waarbij ik in de rust al wel het gevoel had dat het goed ging komen. Het is ook wel lekker dat je zo snel scoort dan.'

Wie was woensdagavond jouw Man of the Match tegen FC Midtjylland?

'Noussair Mazraoui. Nog los van zijn goal vond ik hem echt goed spelen. Hij was overtuigend, hield die bal lekker lang aan zijn voeten, was goed met het indribbelen, had overzicht en hij gaf goede ballen en ramde ze niet zomaar naar voren. Hij speelde met ballen en hij had er zin in, dat zag je gewoon. En die penalty ging helemaal nergens over. Mazraoui tikt de bal gewoon tegen die aanvaller zijn voet aan en natuurlijk vliegt het been dan een beetje mee. Maar het was gewoon een tik op de bal, dat was geen penalty, daar kan die jongen niets aan doen.'

Ajax probeerde tegen Midtjylland een nieuwe variant corner uit, waarbij de bal kort werd gespeeld tot een meter of 25 van de goal, waarna hij de zestien in werd geslingerd. Hoe vond je dat uitpakken?

'Het zorgt voor gevaar, omdat je die organisatie van de tegenstander uit elkaar speelt, maar je ziet wel dat als die bal op een hoofd terecht komt – zoals bij Tagliafico de eerste keer – het lastig is om hem echt met kracht tussen de palen te krijgen. Je kan hem dan alleen schampen met je hoofd. Dus wat dat betreft is het dan moeilijk om toe te slaan, op die manier. Aan de andere kant zijn Ajax’ corners zijn over het algemeen vrij ongevaarlijk en je speelt op deze manier dus wel de organisatie uit elkaar. Dus wel goed dat je op deze manier een beetje kunt afwisselen.'

Het gaat hard met de ontwikkeling van Ryan Gravenberch, die kort na zijn eerste oproep voor Oranje nu ook zijn eerste Champions League-doelpunt scoorde. Hoe vond je zijn optreden en waar denk je dat zijn plafond ligt?

'Hij speelde echt top, echt heel goed. Hij speelde volwassen en je ziet hem ook steeds vaker de bal ophalen en voor de organisatie zorgen. Hij lijkt ook iets rustiger in zijn hoofd; het komt er allemaal wat meer uit.

'Zijn plafond ligt echt heel hoog. Het is natuurlijk altijd nog maar zien hoe alles loopt, maar hij heeft wel de potentie om wereldtop te worden. Dat hangt van allerlei factoren af, zoals de goede keuzes maken en blessures, maar de potentie heeft hij zeker. Hij is nu achttien en loopt al als een grote jongen te voetballen. Hij kan opbouwen, in de kleine ruimte voetballen, hij heeft loopvermogen, hij kan scoren, hij heeft het fysiek, kan duels winnen. Hij heeft zóveel. Als hij zo doorgaat, kan hij over twee jaar naar elke club toe, dan wordt hij het soort middenvelder waar elke club van loopt te likkenbaarden.'

David Neres vertoonde tegen FC Midtjylland weer vlagen van de speler die hij was voor zijn blessure. Hoe belangrijk is hij voor Ajax?

'De afgelopen weken is hij natuurlijk niet heel belangrijk geweest. Maar als hij dit niveau vasthoudt, dan kan hij wel heel belangrijk worden. Ik denk dat je in de Champions League kunt zien hoe belangrijk hij is. In het seizoen 2018/19 zag je hoe belangrijk hij is, maar ook vorig seizoen zag je nadat hij wegviel hoe belangrijk hij was, met zijn diepgang gekoppeld aan overzicht. Hij is gewoon een enorm goede speler en vandaag was hij ook echt goed. Hij was heel gretig, hij zat er heel vaak tussen en er kwam veel gevaar van hem af. Soms was hij wat slordig, maar de intentie is wel heel belangrijk. Als je die honger voelt, dan komt de rest vanzelf wel. Als hij dit doortrekt, dan wordt het nog moeilijk voor Ten Hag om te bepalen wie er straks moet starten.'

Daley Blind was tegen FC Midtjylland de volgende Ajacied die geblesseerd raakte en er volgt nog een hectisch programma. Is Ajax’ selectie breed genoeg om dit een succesvol Europees seizoen te maken?  

'In een normaal jaar zou je daar ja of nee op kunnen antwoorden, maar nu met corona zijn er zoveel blessures. Dat komt ook door de gekke voorbereiding en het gekke afgelopen jaar wat de spelers hebben gehad. En dan is er ook nog het virus zelf, wat ze kunnen oplopen. Je zou zomaar ineens acht blessuregevallen kunnen hebben, kijk nu maar naar Liverpool. Als je blessures hebt, dan lever je aan kwaliteit in, dat is logisch. Als een Promes of Labyad in vorm zijn, zijn dat ook gewoon prima voetballers, maar je levert wel in. Hetzelfde geldt voor Blind, daar heb je Martínez achter en dat is een goede voetballer, maar hij is geen Blind.

'Blessures kunnen wel van belang zijn wat dat betreft, want de Champions League is het allerhoogste niveau en het is voor Ajax zonder blessures al moeilijk genoeg om dat aan te tikken. We zijn geen club die een dubbele selectie neer kan zetten, we zijn geen Manchester City. In het seizoen 2018/19 deden we het goed in de Champions League, maar heeft het niet tegen gezeten qua blessures. In 2019/20 zat het dat wel en toen ging het niet goed, dat is toch het verschil.'

Een goede overwinning van Ajax, wordt enigszins verpest door de verrassende winst van Atalanta bij Liverpool, waardoor Ajax en Atalanta nu gelijk staan in punten, na vier wedstrijden. Hoe groot schat jij dat Ajax’ kansen op Champions League-overwintering zijn?  

'Fifty-fifty. Je moet gewoon van Atalanta winnen, dan ben je klaar. Dat moet gewoon kunnen, want die heenwedstrijd hadden we prima kunnen winnen, dus dan moet dat de terugwedstrijd ook kunnen. Dus als je die gewoon wint, is er niets aan de hand. Als je die wedstrijd niet wint, maar wel gelijkspeelt, zou het ook nog kunnen tegen Liverpool. Het zal niet makkelijk worden, maar Ajax is het wel een beetje aan haar stand verplicht. Ik schat ons hoger in dan Atalanta, dus dat moeten we dan ook laten zien.'

Bademba Barrie (E-mail: B.Barrie@Ajaxshowtime.com; Twitter: @Bademba_AFCA)