'Waarom zouden wij geen kampioenskandidaat zijn?

De twintigjarige Owen Wijndal kon als jongen van zestien naar Ajax toe, maar koos ervoor om bij AZ te blijven. Met die club draait hij momenteel een sterk seizoen, waarin de club uit Alkmaar de enige ploeg lijkt die Ajax dit jaar van een 35e landstitel af kan houden. In gesprek met Voetbal International blikt hij terug op zijn keuze en vooruit op de mogelijke titelrace.

Wijndal begon als klein jongetje in de jeugdopleiding van HFC Haarlem, toen die club op zijn tiende failliet ging, heeft hij stage gelopen bij zowel Ajax als AZ. 'AZ wilde me hebben, bij Ajax werd ik afgewezen.' Volgens Wijndal was hij er niet kapot van dat Ajax het niet in hem zag zitten. 'Als ze me niet willen, dan toch niet?'

Enkele jaren later klopte Ajax alsnog aan voor Wijndal. De linksback voerde nog wel gesprekken met Winston Bogarde, Marc Overmars en Said Ouaali, maar koos er toch voor om bij AZ te blijven. 'Mijn opleiding verliep goed, ik was inmiddels jeugdinternational en wilde zo snel mogelijk in het eerste elftal spelen. Bij AZ was die kans groter, hier voelde ik veel vertrouwen.'

Titelrace

Inmiddels is Wijndal bij AZ uitgegroeid tot vaste basiskracht en lijkt hij met zijn club in de Eredivisie de enige serieuze uitdager van koploper Ajax te zijn. Weinig mensen hadden dat van te voren verwacht en velen zien AZ nog altijd niet als échte titelkandidaat. Wijndal zelf is echter vol vertrouwen. 'We bewijzen nu al maanden hoe goed we zijn. Waarom zouden we geen kampioenskandidaat zijn?'