Ajax Showtime interviewt Grønkjær

Door
, 18 juni 2012 16:00
, 12682 views
, Bron: Ajax Showtime |

INTERVIEW - EXCLUSIEF - Jesper Grønkjær, welke Ajacied kent hem niet? De sierlijke Deense buitenspeler maakte tussen 1998 en 2000 furore in het shirt van Ajax en was de 'Ajacied van het jaar' in het seizoen 1999-2000. In de winter na dat seizoen verkocht Ajax de aanvaller voor circa 12 miljoen euro aan Chelsea.

Met zijn periode bij Ajax maakt Grønkjær deel uit van de rijke en vruchtbare uitwisselingsgeschiedenis tussen Denemarken en Ajax. Naast Grønkjær zijn Frank Arnesen, Michael Laudrup, Søren Lerby en Morten Olsen slechts enkelen van de tientallen Denen die succesvol voor Ajax actief zijn geweest. Met Christian Eriksen, Nicolai Boilesen, Lasse Schøne en Viktor Fischer op de loonlijst zal Ajax ook aankomend seizoen over de nodige dosis Deens talent beschikken. Redenen genoeg dus voor Ajax Showtime om Grønkjær te benaderen voor een woordenwisseling. We vroegen de voormalig topvoetballer onder meer hoe hij terugkijkt op zijn tijd bij Ajax, hoe hij aankijkt tegen de huidige generatie Denen bij Ajax en of hij zichzelf ooit nog voor Ajax ziet werken.

Herinneringen aan Ajax

Zoals eerder vermeld is het inmiddels bijna twaalf jaar geleden dat Grønkjær Ajax verliet voor de stap naar Chelsea. Ondanks de jaren die sinds die transfer gepasseerd zijn, voelt de Grønkjær nog steeds een goede band met Ajax. ‘Ik voel nog steeds een band met Ajax, omdat ik erg dankbaar ben voor mij periode in Amsterdam’, vertelt Grønkjær lovend aan Ajax Showtime. ‘Mijn transfer van Aalborg BK naar Ajax was mijn eerste transfer buiten Denemarken. Ik zeg altijd graag dat die tijd bij Ajax de tijd was waarin ik me realiseerde wat het kostte om een professionele voetballer te worden. Ajax is een fantastische leerschool. Het heeft een hele hoop in mijn carrière teweeg gebracht.’

‘Ik herinner me dan ook heel veel mensen van mijn tijd bij Ajax’, gaat de voormalig Ajacied verder. Als Ajax Showtime naar namen vraagt, reageert Grønkjær enthousiast: ‘Dat zijn te veel namen om zo eventjes op te kunnen noemen! Onder meer Bobby Haarms (assistent-trainer red.), Morten Olsen (trainer red.), de dames in de keuken boven de kleedkamer, David Endt (teammanager red.), Jan Wouters (trainer red.)… Maar voormalig perschef Erik van Leeuwen al helemaal. Erik is nog steeds een vriend van me. Hij heeft me destijds bij Ajax veel geholpen en vertelde me veel over Nederland. Hij bracht me onder meer naar plekken in Amsterdam waar ik nooit had gedacht ooit te komen!’

Ajax als een warme leerschool, dat hoort men de laatste tijd vaker in Amsterdam. Omdat de club financiëel niet meer mee kan komen met de absolute top van Europa, moet men het van de eigen opleiding hebben en dient men vaak als springplank voor Europees toptalent. Grønkjær kan zich hierin vinden en zou Ajax dan ook aanraden aan opkomende Deense talenten. ‘Ik zie mijn periode bij Ajax als de best mogelijke manier om mijn internationale carrière opgestart te hebben. Ik werd international voor Denemarken tijdens mijn periode bij Ajax. Als Deen zijnde is het ook vrij gemakkelijk om je aan te passen aan de Nederlandse stijl van leven. De culturen van de landen en de talen lijken veel op elkaar', aldus de voormalig aanvaller.

Nederland-Denemarken

Ondanks het feit dat de culturen en talen van Denemarken en Nederland zo veel op elkaar lijken, staan de gemoederen tussen die twee landen momenteel even op scherp. Dat heeft natuurlijk alles te maken met de pijnlijke overwinning die de Deense ex-Ajacied Michael Krohn-Dehli zijn land tegen Oranje bezorgde op 9 juni tijdens het EK. Grønkjær: ‘Ik zag een erg gedisciplineerd Deens elftal. Het hele team steeg boven zichzelf uit, met uitzonderlijk goede prestaties van enkele spelers in het bijzonder. Er bestaat namelijk geen twijfel over het feit dat Nederland individueel eigenlijk over betere spelers beschikt.’

‘Maar tijdens Nederland-Denemarken speelden met name ex-Ajacied Michael Krohn Dehli en Simon Poulsen op een niveau waarop ik hen nog niet heb zien spelen. Ik denk dat de Deense ploeg goed probeerde om zijn eigen spel te spelen, ondanks het feit dat toegegeven moet worden dat Nederland de wedstrijd gedurende grote periodes domineerde. Toch ben ik onder de indruk van wat de Denen tegen Nederland hebben laten zien', aldus Grønkjær.

Eriksen, Schøne en Boilesen

De namen van Ajacieden Christian Eriksen en Lasse Schøne, die allebei ook in actie kwamen tegen Nederland, zijn nog niet gevallen. In beide spelers heeft Grønkjær echter wel degelijk veel vertrouwen. ‘We weten allemaal dat Christian een exeptioneel talent is,’ vertelt Grønkjær wanneer hem over zijn gedachtes over de Deense Ajacieden gevraagd wordt. ‘Eriksen is tweebenig, heeft een goed overzicht en een goed stel hersenen. Binnen een jaar acht ik Eriksen klaar voor de stap naar de absolute top van Europa. Hij is een speler van enorme kwaliteiten. Zijn vaardigheden zijn ongeëvenaard. Een talent met zijn karakter is zeldzaam in heel Europa en tot nu toe heeft hij het uitzonderlijk goed gedaan bij Ajax.’

‘Lasse Schøne heeft me verbaasd, in de zin dat hij niet al eerder deze stap naar een grote club heeft gemaakt’, vertelt Grønkjær over de nieuwste aankoop van Ajax. ‘Ik ben er zeker van dat hij een goed en belangrijk lid zal zijn van de Ajax-selectie na deze zomer. Schøne is een veelbelovende speler en ik ben gecharmeerd van zijn speelstijl.’ Daarnaast krijgt ook de Deense Ajacied Nicolai Boilesen, die vanwege een hamstringblessure niet bij het EK kon zijn, lovende woorden van Grønkjær: ‘Boilesen heeft de afgelopen seizoenen in een relatief korte periode enorme stappen gemaakt en ik hoop dat hij spoedig weer fit zal zijn om die ontwikkelingen door te kunnen zetten.’

De toekomst

Naast mooie herinneringen aan zijn eigen periode bij Ajax, heeft Grønkjær dus ook prachtige woorden over voor de huidige Deense generatie bij de club. Nu de lijn van Johan Cruijff is ingezet bij Ajax, zijn oud-spelers meer dan ooit welkom om hun trainerscarrière bij de club te beginnen. Dat roept de vraag op of we Grønkjær ooit bij Ajax terug gaan zien in een trainersfunctie. ‘Momenteel werk ik fulltime voor de Deense Viasat televisiezender, waar ik veel plezier aan beleef', vertelt de ex-Ajacied. ‘Ik ben echter wel van plan om in december aan de eerste trainerscursus te beginnen. Ik heb nog geen plannen om daarna direct als manager aan de slag te gaan. Echter, één ding is zeker: de toekomst kunnen we niet voorspellen…’

En dat laatste is zeker waar. Alhoewel Grønkjær aangeeft dat hij blij is met zijn baan bij Viasat, hopen wij van Ajax Showtime hem spoedig weer in een Ajax-tenue op sportpark De Toekomst te kunnen begroeten. Ajax en Denen, het is en blijft een prachtig huwelijk, zo blijkt maar weer uit de mooie woorden die Grønkjær over heeft voor ons aller Ajax.

Sam van Raalte
S.vanraalte@ajaxshowtime.com