Ajax-trainer Erik ten Hag weet goed wat zijn ploeg woensdagavond tegen Atalanta Bergamo op de mat zal moeten leggen om het cruciale duel met de Italiaanse opponent winnend af te sluiten. De oefenmeester benoemt wat hij van zijn ploeg verwacht en verklaart zijn keuze voor Brian Brobbey in de spits.

De achttienjarige Brobbey vervangt de geblesseerde Lassina Traoré. Voor Ten Hag lijkt het opstellen van Brobbey, die zodoende zijn basisdebuut maakt, geen moeilijke keuze te zijn geweest. ‘In de uitwedstrijd tegen Atalanta hebben we gezien dat we een type targetman tegen hen goed kunnen gebruiken. Brobbey is zo’n type, maar daarnaast is hij ook heel snel. Atalanta zal hoog druk gaan zetten, waardoor er ruimte in hun rug komt. Brobbey kan de ruimte achter de verdediging bespelen, maar kan ook als aanspeelpunt worden gebruikt.’

In gesprek met SBS 6 legt Ten Hag vervolgens uit wat hij van Ajax verwacht. ‘We zullen heel dominant moeten zijn in het vrijlopen. Daarbij moeten we Onana ook echt als een extra veldspeler gaan gebruiken, want ik verwacht dat zij hoog druk zullen gaan zetten en het initiatief willen pakken. Ze zullen niet gaan afwachten. Wij zullen van kant moeten wisselen. Er liggen voor ons kansen met verticaal spel.’

Tot slot gaat de Ajax-trainer in op het missen van spelers als Daley Blind en David Neres. ‘Het is heel vervelend dat we zulke spelers er niet bij hebben, maar je moet nooit spreken over de spelers die er niet bij zijn. De spelers die er nu staan zullen het moeten gaan doen.’