Erik ten Hag ziet dat er een aantal jeugdspelers erg dicht bij meer speelminuten in Ajax 1 zijn. De namen van Brian Brobbey, Devyne Rensch en Kenneth Taylor worden genoemd, maar de oefenmeester probeert de talenten nog te motiveren om de laatste stap te zetten.

'Ze hebben vanaf dag één in de voorbereiding rondgesnuffeld bij het eerste elftal. We hebben besloten om ze ook in de kleedkamer te plaatsen', zo leidt Ten Hag zijn verhaal tegenover Ajax TV in. Rensch en Taylor zijn al enige tijd onderdeel van Ajax 1, terwijl Brobbey officieel nog bij Jong Ajax hoort. 'De aanwijzing is dat ze er heel dichtbij zijn. Het moet motiveren om dat laatste stapje te zetten. Ze moeten natuurlijk nog werken aan ontwikkelingspunten, maar dat blijft altijd. Deze spelers zijn heel dicht bij een rol in het eerste elftal.

Als jonge speler beleeft Perr Schuurs zijn doorbraak al. Ten Hag weet dat hij nog beter moet, maar kijkt er tevreden naar. 'Hij maakt een mooie ontwikkeling door. Het is heel erg logisch dat hij nu nog een aantal stappen moet zetten om zich te etaleren op het allerhoogste niveau. Dat hij de potentie heeft, dat is knip en klaar. Hij gaat die stappen ook zetten. Van deze wedstrijden (in de Champions League, red.) gaat hij leren. In de Eredivisie zie je dat hij duidelijk groeiende is.'

De jonge spelers bij Ajax kunnen rekenen op speelminuten. Niet alleen omdat het talent aanwezig is, maar ook omdat de belasting verdeeld moet worden. 'Wij spelen dit seizoen zó veel wedstrijden in zó'n kort tijdsbestek. Daar komen de interlands nog bij. Onze spelers zijn allemaal onderweg en ze raken overbelast als ze al die wedstrijden gaan spelen. Dan zal de frisheid uit de ploeg verdwijnen als we straks in het voorjaar komen en om de titels gaan spelen.'