Joël Veltman is blij met zijn overstap naar Brighton & Hove Albion. De verdediger tekent bij de Engelse club een driejarig contract en laat Ajax na negentien jaar achter zich. In Engeland gaat Veltman spelen met rugnummer 34, als eerbetoon aan Abdelhak Nouri.

‘Ik heb gekozen voor 34, vanwege Appie Nouri’, vertelt Veltman voor de camera van Brighton & Hove Albion over zijn nieuwe rugnummer. ‘Iedereen weet wat er in Oostenrijk met hem is gebeurd, maar hij is een fantastische speler en een fantastisch mens. Hij was buiten het veld met iedereen bevriend. Dat is voor mij het belangrijkste en daarom heb ik ook voor dit rugnummer gekozen. Ik weet dat hij trots op mij zal zijn nu ik in de Premier League ga spelen. Hij had dit ook een goede stap voor mij gevonden, zeker weten.’

Voor Veltman komt er met zijn overstap naar Brighton & Hove Albion een einde aan zijn tijd bij Ajax, waar hij sinds 2002 voor actief was. Toch is het verlaten van de Amsterdamse club niet erg moeilijk voor Veltman. ‘Ik zou niet willen zeggen dat het moeilijk is. Het is voor mij nu gewoon tijd om te gaan. Ik wil een nieuwe ervaring in het buitenland en ik heb er heel erg veel zin in om hier bij Brighton & Hove Albion te beginnen.’

'Tempo Premier League vergelijkbaar met dat van de Champions League'

De ervaren verdediger kijkt uit naar het spelen in de Premier League en sprak ook met Ajax-directeur en ervaringsdeskundige Edwin van der Sar over de Engelse competitie. ‘Ik verwacht dat het tempo van de Premier League vergelijkbaar zal zijn met dat van de Champions League. Ik heb ook met Edwin van der Sar, de directeur van Ajax, gesproken. Hij vertelde me dat het tempo van de wedstrijden fantastisch is. In de Champions League was ik dat gewend, maar in de Premier League is dat dus elke wedstrijd het geval.’

Bij Brighton & Hove Albion komt Veltman ook een landgenoot tegen. Voormalig Vitesse- en PSV-middenvelder Davy Pröpper is namelijk ook voor de Engelse club actief en vertelde Veltman alvast enkele goede dingen. ‘Een paar dagen geleden heb ik met Davy Pröpper gesproken over de club, de mensen en de stad. Hij heeft een paar goede dingen gezegd.’

De rechtspoot kan dan ook niet wachten om voor zijn nieuwe club uit te komen. ‘De competitie in Nederland is al een tijdje afgelopen, dus ik heb er heel erg veel zin in om weer te gaan beginnen. Ik kan niet wachten om mijn teamgenoten te ontmoeten en te beginnen met het spelen van wedstrijden voor Brighton & Hove Albion.’

Shop nu het nieuwe Ajax-thuisshirt 2020-2021!