Henk Markerink, directeur van de Johan Cruijff ArenA, heeft in een interview met De Telegraaf aangegeven dat het een groot karwei wordt om op termijn weer publiek in het stadion toe te laten. De directie van het stadion werkt samen met Ajax 'met man en macht' aan een plan om in een anderhalve-meter-maatschappij toch wedstrijden met publiek te kunnen organiseren.

Maar die puzzel is niet makkelijk, zo zegt Markerink in de krant. 'Sterker nog, eigenlijk denk ik dat die knoop niet is te ontwarren', aldus de stadiondirecteur, die zag dat iedereen aanvankelijk dacht dat in augustus of september alles wel weer 'back to normal' zou zijn. 'Maar de geluiden dat dit niet zo is, worden steeds sterker.'

Om die reden onderzoekt men nu hoe haalbaar het is om het stadion enigszins te vullen in een anderhalve-meter-maatschappij. Vijf jaar geleden heeft de Johan Cruijff ArenA een creatief team geformeerd om leuke evenementen te bedenken en te innoveren. 'Dat team wordt nu ingezet om een oplossing te bedenken voor de huidige situatie en mogelijke aanstaande situaties. In de vakken is wel rekening te houden met die – zoals premier Rutte het noemde – nieuwe realiteit. Fans, veel minder dan normaal natuurlijk, kunnen met anderhalve meter tussenruimte naast, voor en achter zich plaatsnemen', zegt Markerink.

Volgens Markerink duiken er wel direct problemen op bij het bedenken van zo'n plan. 'Wat als iemand midden in de rij naar het toilet moet? Dan zal hij mensen willen passeren en dat is niet de bedoeling. Het betreden en verlaten van het stadion, het toiletbezoek én de horecapunten zullen social distancing vrijwel onmogelijk maken', aldus de directeur van het stadion, die nog een probleem opnoemt. 'Op de welbekende beelden van ruzies in supermarkten blijkt dat het vaak misgaat als er emoties loskomen. Of mensen zich aan de regels houden, heeft met discipline te maken. Wat gebeurt er na een doelpunt van Ajax? Een tegentreffer? Of een discutabele beslissing van de scheidsrechter? We praten over de Johan Cruijff ArenA, waar normaal gesproken meer dan vijftigduizend mensen in kunnen, en niet over een zaaltje.'

Voor fans van Ajax is het allemaal slecht nieuws. Uit onderzoek van Supporterscollectief Nederland bleek dat zeventig procent van de supporters het niet ziet zitten dat er in lege stadions gevoetbald wordt. 'Maar ik vrees dat het voorlopig toch de realiteit is', zegt Markerink, die aangeeft dat veel virologen al hebben benadrukt dat een vol stadion pas mogelijk is als er een vaccin is en een groot deel van de bevolking is ingeënt. 'En dat zal nog maanden, misschien nog wel een jaar duren. Of het zo zwart-wit is, zullen we moeten zien.'